(Когда) я буду с тобой

– Господин Гонтэ…

– Можно просто Марк, – доброжелательно махнул рукой изобретатель.

– Марк, – послушно отозвался Грегори, – лет пятнадцать назад я ещё работал в Центре, так что…

– Нет, вряд ли ваши знания пригодятся, – задумчиво склонил голову к плечу Марк. – После пожара лаборатории перенесли, серверную спрятали под землёй… Да мало ли что там могли с ног на голову поставить! Один только кабинет Верховного канцлера остался на месте, но вам там точно делать нечего. Вам прям так надо туда соваться?

– Очень, Марк, – бросив взгляд на проходчика, медленно произнёс Грегори.

– И без определённой помощи у тебя станет на одного друга меньше, – заверил изобретателя Рэд.

***

Они здесь, почти рядом. Подбираются со всех сторон, смотрят на меня жёлтыми глазами и недовольно ворчат, сдерживая желание наброситься и разорвать в клочья. Всё потому, что здесь их Вожак. Фигура в маске и плаще с глубоким капюшоном кладёт тонкую ладонь на холку самого большого зверя, гладит за ухом.

Маска скрывает только половину лица, я вижу пухлые, выкрашенные карминовой помадой губы и понимаю, что Вожак стаи – женщина.

– Мы ждали тебя, – серо-стальной взгляд неотрывно смотрит на меня.

Впервые во сне со мной пытается поговорить человек, не монстр. Или там, под плащом и маской, скрывается чудовище куда ужаснее, чем всё то, что я видел до этого? Но я ошибся. Это было не чудище и даже не женщина – девушка. Смутно знакомые черты, чёрное крыло волос и глаза… Так, наверное, выглядела бы повзрослевшая лет на десять Мирика, не будь у неё моих янтарных глаз.

Не будь она?.. Я так и не смог ухватиться за ускользающую в подсознание мысль, хоть и понимал, что это важно. Жизненно необходимо. Будто я нашёл наконец нить, которую давно ищу.

– Мы ждали тебя, – повторяет она и ласково улыбается.

VII

Внутренняя Стена, отделяющая два совершенно непохожих друг на друга города, высилась исполинской слепящей громадой. Сделанная из металла, она охватывала Верхний город плотным кольцом, и была единственным строением, оставшимся со времён Последней Войны.

Помимо уходящего в небо шпиля Центра, разумеется.

Стена также называлась Коконом, и когда-то давно именно благодаря ей люди смогли пережить ядерную зиму. Правда, тогда ещё работал силовой купол, но за три сотни лет тайны Забытых технологий постепенно затерялись, и никто уже не знал, каким образом выставлялась защита.

Сейчас вполне хватало и просто стены.