Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Я не собирался использовать волшебство, но друг Эльты попросил меня помочь ей, когда она тяжело болела. Без этого она вряд ли поправилась бы – и я ускорил время для неё.

– Это всё?

– Нет, ваше величество. Эльта с детства мечтала попасть на Остров, но, когда Каус предложил ей поехать сюда, отказалась, потому что не хотела пугать и расстраивать своих родных – они бы хватились её… Она попросила меня, ничего не зная о моей способности, и я замедлил для неё время, чтобы она могла погостить здесь.

– И это всё?

– Да, ваше величество.

– Значит, ты истратил два магических сокровища, и у тебя осталась только Дверь времени?

– Да… – вздохнул Эймер, забыв прибавить «ваше величество». Эльта видела, какого труда ему стоило так спокойно признаться королеве во всём.

– И что же мне с тобой делать? – спросила королева сама себя. – Ты истратил два магических сокровища – не на великие дела, как должен был, а на простую девочку. Впрочем, может, не на такую уж и простую… Но, если думать об интересах королевства, ты поступил очень плохо и безответственно, и тебя следует наказать.

Хотя поступить иначе было бы неблагородно – значит, ты поступил хорошо… И всё-таки я в обиде на тебя за твой побег. Скажи мне, Эймер, кем ты хочешь быть? Какой ты видишь свою историю дальше?

– Я вижу себя волшебником Файолеаны.

– И никак иначе?

– Никак.

– В таком случае тебе придётся расплатиться за побег. Волшебник не должен оставлять королевство, которому служит, как бы трудно ему ни пришлось. Ты сбежал, чтобы спасти своих друзей, – я знаю это.

И ты отчасти убедил меня в своей правоте этим побегом… Но всё-таки тебе следовало найти другой путь.

Эймер опустил голову, потом посмотрел на королеву:

– Что я теперь должен сделать, ваше величество?

– Отдать мне третье сокровище. Пообещай мне, что используешь Дверь времени, только если я попрошу тебя об этом. А иначе… Откроешь Дверь без спросу – тебя казнят, и ничто тебя не спасёт. А если моё условие тебя не устраивает, то тебе остаётся только одно: отказаться от волшебной силы, вернуться в Гайстун и работать там прислугой всю жизнь.

Уж я за этим прослежу. Ну? Я жду ответа немедленно. – Голос королевы стал холодным и властным.

Эймер помолчал и ответил:

– Я согласен, ваше величество. Я открою Дверь времени, только если об этом попросите вы.

– Вот так-то лучше… Хорошо, ступай, я тебя не задерживаю. Останешься во дворце?

– Я предпочёл бы поселиться в доме Меоллана, если его никто не занял.