Посвящение

Брат говорил, что были и смельчаки, которые до сих пор тайком сотрудничали с теневыми магами ради ценных знаний и запрещённых книг.

– Если бы, если бы, – вздохнул Тайлер. – Вот только мы не студенты Университета, а заложники двух теневых магистров и старой собаки.

– Почему заложники? Мы ведь приехали сюда по доброй воле.

– Да, – криво улыбнулся он, – вот только уйти отсюда нельзя, даже если очень захочется.

– Почему? – спросила я. Похоже, другу удалось разузнать что-то новое, пока я прогуливалась с Велиором.

– Лагерь защищён оберегами, – пояснил Тай. – Они утверждают, что магические сети расставлены на чужаков, но на самом деле не получится не только войти извне, но и выйти. Я видел теней, которые охраняют территорию, и двух скелетов, вооружённых топорами.

– Но ведь обитатели как-то выходят. Фукса забрала нас с Ольденского тракта, да и одежда и продукты не растут на ёлках и осинах. По-моему, ты всё же преувеличиваешь.

– Я узнаю, как они выходят, – заверил Тайлер, бросив на меня быстрый взгляд.

 – Если мой дар окажется никчёмным, я должен знать, как уйти отсюда живым.

Мы немного помолчали, размышляя каждый о своём. Огорчение друга задело меня. Я вспомнила, как мы познакомились, когда я по обыкновению торчала в саду, высматривая сквозь забор счастливцев, которым можно было гулять по городу, ни о чём не беспокоясь. Тайлер шёл мимо, чуть шаркая разношенными ботинками, и я насторожилась, почуяв родственный дар. Он замер и остановился с другой стороны изгороди, а потом огляделся и приник к прорехе между стеблями плюща.

Тогда я впервые увидела его бледное лицо, которое украшал огромный синяк. «Тебя держат взаперти?» – спросил он вместо приветствия. «Да, ты ведь понимаешь почему?» – ответила я вопросом на вопрос. Тайлер кивнул и просунул руку, чтобы дотронуться до моей руки. «Кто ударил тебя?» – прошептала я, испытывая острую жалость к незнакомцу. Нерис никогда не обижал меня. «Отец, – просто ответил Тай, – потому что я ему не родной».

– Что сказал тебе магистр? – Голос друга выдернул меня из воспоминаний.

Как некстати! Я моментально залилась краской, даже уши вспыхнули огнём.

– Я должна буду пройти посвящение, чтобы меня могли обучать, – тихо произнесла я.

– Слышал, что для этого теневые маги жертвуют чем-то из мирской жизни.

Мне стало невыносимо одной справляться с грядущим испытанием, поэтому я не выдержала и поделилась с Тайлером.