Сияющий мир. Роман-феерия

Вокруг по-прежнему царила тишина, которая всё же, несмотря на свою неестественность, едва ли таила в себе угрозу.

Вскоре перед ними оказалось дерево, заметно отличавшееся от прочих. Крепким стволом оно походило на дуб, но листья его были совершено необыкновенной, словно выточенной формы, а ветки опускались до самой земли. Вокруг его обступили густые заросли.

– Если это тупик, то… Нам не слишком повезло, – невесело улыбнулся Уолтер.

– Это не тупик, – заговорил капитан. Все обернулись к нему. – И до этого были не ворота.

Люк аккуратно приподнял склонившуюся ветвь. Несмотря на то, что стоял день, пространство под кроной наполняла густая тьма. Однако казалось, что она не заканчивается здесь; темнота уходила вглубь, может быть, гораздо дальше места, занимаемого деревом. Если приглядеться, вдалеке можно было заметить крошечную точку – только там вновь начинался свет.

– Мы, конечно, можем пройти и там, – раздался с другой стороны невозмутимый голос Ника.

Путь действительно открывался по обе стороны дерева. Оставалось решить, какую из дорог выбрать.

– Можно исследовать обе, – продолжал Ник. – Возможно, они даже ведут в одно место. Но так, пожалуй, мы затратим слишком много времени…

– Разделимся, – капитан оглядел приятелей. – Так будет быстрее.

Эрик предложил бросить жребий. Никто не возразил – не так уж редко в морской жизни приходилось полагаться на судьбу.

– Надеюсь, мы расстаёмся ненадолго, – на прощание Люк крепко обнял брата и пожал руки Уолтеру и Джеку.

– Вы тоже, – Ник улыбнулся, хотя на душе у него было немного тревожно.

– Верь компасу, – Люк чуть слышно вздохнул и вместе с Эриком и Диком исчез в темноте прохода.

VIII

Люку казалось, что всё происходящее с ним подобно одному из тех снов, которые он видел на протяжении вот уже нескольких лет. Всё, что он наблюдал и чувствовал, все окружающие его запахи и звуки были ему смутно знакомы, будто бы он долгое время не был в этих краях, а теперь вернулся.

Путешественники шли не слишком быстро, а далёкая точка света стремительно увеличивалась. Казалось, что она сама двигалась им навстречу. Капитан шёл впереди; начиная испытывать нетерпение, он горел желанием узнать, что откроется им за новым поворотом.