Драконы на Берегу

К тому времени наступила зима, и никто в своем уме не совался в дикое зачарованное место, окруженное горами и густым лесом. Альта уже вымахала размером с пантеру, но еще не пробовала летать, а лишь с удовольствием резвилась на свежем снегу. Обладая крупным телом и коротким коренастыми лапами, она была удивительно грациозна. Человек не раз ловил себя на мысли, что в этой громадине есть нечто кошачье.

Когда они отправлялись в горы, он мог подолгу молча наблюдать за тем, как его подопечная уходит вперед, забирается на высокий камень и сидит там неподвижно, настороженно вытянув свою мощную шею.

Насмотревшись на окрестности, она встряхивала головой и, не торопясь, спускалась вниз. Тогда маг обнимал ее за шею, гладил ее серебристую морду, и они отправлялись дальше блуждать по заснеженным каменистым тропкам.

Неумолимо текло время, и малышка подрастала. Еще недавно она доставала человеку до пояса и, вот уже ему приходилось вставать на цыпочки для того, чтобы дотянуться до ее поднятой головы.

Однажды, во время прогулки, Альта неожиданно отстала. Человек, привычно шедший вперед, оглянулся и окликнул ее:

– Альта! Догоняй! – но ответом была лишь звенящая тишина. Ни звука. Мужчина постоял и затем быстрым шагом, насколько позволял всё еще глубокий снег, пошел обратно, недоумевая, куда же подевался дракон.

За поворотом была широкая расселина, видимо образовавшаяся от давнего землетрясения.

Дракон стоял, напряженно всматриваясь куда-то, по ту сторону трещины. Она обернулась, услышав приближающиеся шаги, и из-под передних лап выскользнули камни и полетели вниз. Человек в ужасе замер на месте. Как в замедленной съемке Альта повернула голову в сторону гор и слегка пригнулась. Ее мощное тело плавно припало к земле, а крылья стали медленно расправляться.

Взмах! Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, она бесстрашно прыгнула навстречу бездне. Маг от неожиданности вскрикнул и, сломя голову, кинулся к тому месту, где только что стоял его дракон. Но в следующее мгновение она вынырнула из расселины и, взмахивая огромными крыльями, устремилась ввысь.

Человек снова закричал и даже замахал руками, но теперь уже от восторга и облегчения, а дракон засвистел ему в ответ, счастливый и абсолютно свободный.