Пути

– Друзья, этот ползучий гад согласился! – радостно возвестил император воинам.

Грянуло дружное «ура».

Подлетая ближе к костру, он продолжил:

– Теперь наша задача дождаться здесь подкрепления, а затем, вместе с пленными дойти до Ронгьяна, и уже там официально всё подтвердить. Конечно, можно отправить кого-нибудь на драконе в город, но мне кажется это плохая идея.

– Я тоже так думаю. Шиу смогут наглядно увидеть нашу армию и все её возможности, – поддержал СтэнЛи Тоас.

На этом и обсуждение и закончилось…

…Сверкала тьмой тихая ночь.

Горилла-антропоморф Хоузу был назначен охранять пленных шиу, которые были связаны и беспомощно лежали на песке. От безделья, он присел рядом с одним из них и начал вялый диалог:

– Как тебя зовут, шиу? – спросил он. Тот поднял свою голову и тихо прошипел:

– Ахс-с-с… Дай немного поесть… Я умираю от голода…

– Откуда я ж знаю, что вы, змеи, едите? – удивился Хоузу.

– Мне уже вс-с-сё равно… – шиу терял сознание, и нужно было действовать, иначе диалог продолжить было бы не с кем.

– Ладно, сейчас, сейчас, – горилла поднялся и снял со своей спины большой кожаный рюкзак. Поставив его на землю, антропоморф вынул оттуда что-то непонятное, напоминающее смесь яблока и капусты.

– Это плод дерева, которое растёт у нас в деревне. Он немного испачкался в листьях, но ты не обращай внимания, – Хоузи протянул желтый плод, с которого стекали зеленые капли сока.

Шиу потянулся за едой, но вдруг одна из капель упала на его узорчатую броню.

Горилла тут же отпрыгнул от странного явления. Змей начал биться в конвульсиях, издавая невнятное истерическое шипение. Затем, его кожа начала обугливаться, становясь ещё темнее, чем раньше.

Зрелище было ужасное…

Хоузи не решился приблизиться к мертвому шиу, который даже после смерти дергался, управляемый неизвестной силой. Антропоморф развернулся и побежал к лагерю, где были остальные воины.

– Император СтэнЛи! – заревел подбегающий Хоузи. – С одним из пленных что-то произошло! Пойдёмте скорее! Я не знаю, что это такое!

Энерговампир сориентировался сразу, и сказал:

– Сейчас всё выясним. Не паникуй. Идём за ним, – последнее он говорил, обращаясь к трём воинам, находящимся ближе всего от него. Они встали и поспешно последовали за императором и гориллой.

Придя на место событий, драгонвёрсцы увидели странную картину.