Наследники

Эдвин обратил внимание на румяное лицо и кругловатую оправу, и уже хотел было отвернуться, но «школьница» вдруг сняла очки, чтобы протереть линзы, и оказалось, что у нее вполне симпатичное лицо. Свободной рукой она стянула шапку и темно—густые локоны рассыпались по плечам. «Школьница» вошла в книжный отдел, чудом затесавшийся среди магазинов женского белья и аксессуаров. Эдвин быстро собрал припрятанные под скамейкой пакеты и поспешил за незнакомкой, но прежде остановился и заглянул в обувной. Элис сидела на пуфике, а продавец—консультант пыталась застегнуть молнию высоченного сапога.

Эдвин предал пакеты Элис на временное хранение кассиру и побрел вглубь магазина. Пахло бумагой и канцелярской краской. «Школьница» нашлась в темном углу среди стеллажей со специальной литературой. Она стояла на вытянутых носочках и стягивала с полки две толстенные книги. Раскрыла, прочла аннотацию, пролистала. Одну вернула на место, вторую отложила в корзинку из металлических прутьев.

– Привет, – поздоровался Эдвин.

«Школьница» надела очки, внимательно посмотрела на него, прищурилась, вздохнула и вернулась к полкам.

– Привет, – повторил Эдвин и протянул книжку, которую читал прошлым летом по рекомендации Фрэнсиса Бойла. Раньше он уделял самообразованию больше времени, сейчас занимался не так много. Днем – жесткий распорядок, а вечером его время принадлежало Элис.

«Школьница» положила в корзинку другую книгу и поставила на полку предложенную им.

– Неплохой выбор, – пояснила она. – Но эту книгу я уже читала.

– «Стилистика языка и культура речи». «Теория литературы». «Социальная работа и политика общества». «Введение в искусство», – прочитал Эдвин названия. – Вы?

– В библиотеке очередь на месяц, а мне срочно нужно. Редактор доверил написание важной статьи. – Она открыла кошелек, пересчитала купюры и вернула несколько дорогих изданий на место. – А вы что ищите?

– Я? – удивился Эдвин, любуясь густыми ресницами за линзами очков.

«Школьница» улыбнулась и оттолкнула его – рослый Эдвин загородил проход.

– Куда вы? – воскликнул он.

– На кассу. Вы задерживаете глупыми разговорами.

– С чего вы взяли, что я не соответствую вашему интеллектуальному уровню? – возмутился Эдвин.

– Я этого не говорила, – голос «школьницы» стал мягче, доброжелательнее. Она достала из рюкзака визитку и сунула в карман его пальто.