Темный отбор. Невеста демона

– Испытание будет проходить не во дворце, – пояснила она.

Двое демонов, судя по доспехам, охрана, активировали арку. Действовала она точно так же, как та, которая привела меня к демонической столице.

– Заходим. По одной.

Стэлла бросила на меня испуганный взгляд.

– Думаешь, начнется сразу от арки портала? – спросила я.

– А вдруг…

– Ладно, первой пойду. Держись за мной.

Я шагнула в арку портала, напряглась, ожидая самого страшного. Но ничего пока не происходило. По другую сторону столпились участницы отбора.

Мы оказались на каменистом сером плато перед стеной темного, мрачного леса. Кажется, не ночь, но все равно темно. Тяжелые тучи нависают над головами. Пасмурно и холодно. Им в костюмах определенно комфортней, чем мне в чертовом платье, да еще с укороченной юбкой.

Последней прошла Иттеша, арка портала погасла. Теперь это была обыкновенная арка, сквозь которую виднелось все то же плато. Позади оно тянулось, сколько хватало глаз. Унылое, серое, усеянное острыми камнями, разбросанными среди пожухлой, бледной травы.

А впереди – лес. Куда нас отправят, в какую сторону?

– Полагаю, вы догадались, где мы, – сказала Иттеша.

– Остров Силы, – произнесла одна из демониц.

– Это ведь остров демонической силы, – заметила драконица. – Что здесь делаем мы?

– А что вы делаете на демоническом отборе? – с усмешкой переспросила Иттеша. – Его темнейшество должен быть уверен, что вы ему подойдете.

Я переводила взгляд с одной участницы на другую. Похоже, только одна я не понимаю, что происходит! А Стэлла… она понимает.

И почему-то очень напугана.

– Нас никто не предупреждал, что испытание будет именно таким, – хмуро заметила одна эльфийка, с чисто-белыми волосами.

– Никто не обязан был вас предупреждать, – жестко возразила Иттеша. – А вот вы, отправляясь на отбор к демону, обязаны были просчитать все возможные варианты и последствия.

Ничего не понимаю! Да что происходит-то?

Над головой что-то зашелестело, подул ветер, причем тоже как бы сверху.

Рядом с нами приземлились демоны. Трое. Одного из них я узнала. Грашель.

– Мы все проверили. Чисто. Никто не помешает испытанию.

– Благодарю, лэрш, – кивнула Иттеша. И снова повернулась к нам. Демоны чуть отошли, чтобы не мешать. – Итак, объясняю. Альхеорш нэард Арш – правитель империи демонов. Не лэрш, а именно правитель. Он – залог силы и стабильности всей империи. А значит, женой ему может стать только та, которая будет ему равна.