Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

– Что вас интересует?

А что может интересовать девушку, которая размышляет, выходить замуж за кандидата или нет?

– Как вы оказались в списке моих женихов? – спросила я. – Это мой отец вам предложил, или наоборот?

– Его величество сам связался со мной. Я согласился встретиться и пообщаться с вами.

Вот как! Согласился он. Обычно лорды Ирола и соседних королевств сами напрашивались в женихи к принцессе Меларисе. В списке значилась даже парочка принцев, но знакомства с теми должны состояться чуть позже.

А этот, значит, соизволил.

Хорошо все же, что на знакомство вышла я. Мелариса, вероятно, посчитала бы себя оскорбленной. А я что? Я остаюсь спокойна и вежливо улыбаюсь, размышляя, что бы такое интересное придумать для соизволившего лорда.

– И что же вы надеялись найти здесь, соглашаясь на эту встречу? – полюбопытствовала я.

– Найти – вероятно, принцессу Ирольскую, – лорд Эштар усмехнулся. – На что еще можно рассчитывать, отправляясь на знакомство с принцессой.

Это прозвучало почти оскорбительно, но только почти. Кажется, лорд Эштар попросту прощупывал меня на реакцию. Начну возмущаться без достаточного повода или все же продолжу разговор.

Внимательный взгляд с легким интересом подсказал, что в своих выводах я не ошиблась.

– Ну а вы, ваше высочество? Почему согласились вы?

Я не стала говорить, что согласие принцессы на встречу не требуется.

Припомнив, что там говорила Мелариса, улыбнулась:

– Я ищу мужчину, которого полюблю. С которым захочу пойти по жизни рука об руку.

Надеюсь, это не прозвучало слишком восторженно-глупо?

От лорда Эштара чувствовался вызов. И из-за этого вызова мне совсем не хотелось показаться дурочкой. Нет, здесь подобная тактика не подойдет.

– А как вы будете это определять? Может быть, и критерии есть? – усмехнулся он.

– Критерии есть, – согласилась я. – Мне должно быть с ним свободно и легко. Должны быть общие темы для разговора. Он должен поддерживать меня, радовать, заботиться, защищать.

– Вас не смущает количество слова «должен» в вашем ответе? – поинтересовался лорд.

Возможно, если бы мне было очень важно его мнение, я бы смутилась.

– Слово «должен» я использовала только один раз. Еще было «должно», но это касалось нас обоих.