Идущие навстречу. На пути друг к другу. Между двух огней

– Опять? Я не выдержу!

– Сегодня в последний раз, – сказал он успокаивающе. – Потерпи, прошу тебя.

– Не надо! Ну пожалуйста, не надо! – взмолилась его пленница. – Мне опять будет плохо!

– Ровина, пойми, я не могу рисковать, – теперь он начал ее уговаривать. – Бог знает что придет тебе в голову. Я должен быть уверен, что ты не попытаешься исчезнуть.

– Я обещаю тебе!

– Поверь обещаниям женщины!

Ровина опустила голову. Да, о каких обещаниях она могла говорить, когда с самого начала обманывала его.

Хорвин присел рядом, заглянул ей в глаза. Взгляд его был просящим. Ничто сейчас не напоминало в нем того сурового мстителя, которой так безжалостно обращался с ней вчера.

– Понимаешь, – непривычным был и его тон, – если ты будешь свободна, мне придется, следя за тобой, не спать всю ночь. Днем ты едешь, а я иду. Да еще мне надо не сбиться с пути. Мне необходимо отдохнуть, Ну давай, я постараюсь не слишком сдавливать тебя.

Сопротивляться этому новому мягкому Хорвину она не могла.

И вот он снова старательно опутывает ее веревками, и вскоре она уже лишена возможности двигаться.

Однако отвлечься от мыслей о своем неудобном положении у нее никак не получается, все беспокоит ее. Локон, выбившийся из-под платка, щекочет лоб, и Ровина тщетно пытается убрать его. Кто-то ползет по шее, перебирается на щеку, а она ничего не может сделать.

Но тут заметивший ее ерзания Хорвин опускается рядом на корточки.

– Ну, что с тобой?

– На лице… Посмотри, что там.

– Это – муравей, – легким щелчком он смахивает тревожащее ее насекомое. – Ну, вот и все.

– Поправь мне, пожалуйста, волосы.

Хорвин заправляет ей прядь под платок, на секунду он задерживает руку. Лицо его внезапно становится бесстрастным.

– Послушай, если станет невмоготу, буди меня, – говорит он ровным голосом и отходит прочь.

Ночь опускается на землю. Ее они встречают каждый на своем месте: Хорвин – на лежанке, Ровина – у дерева. Девушке слышно его неровное дыхание, видно, как он ворочается, словно и во сне не может обрести покоя.

Подрагивает костер, ее единственный товарищ в этом огромном лесу. Он то выхватывает из мрака темную голову со слегка вьющимися прядями, то скрывает. Временами доносится постукивание копыт преступающей лошади.

«И лошадку бедную затащил неведомо куда.