В поисках солнца

Тэнь вздохнула совсем уж тягостно и призналась:

– В университет.

– В университет? – удивлённо приподнял брови Дерек. – Но ведь Райтэн…

Он хотел заметить, что разумнее обратиться с такой просьбой к тому, кто имеет какие-никакие знакомства, но Тэнь порывисто его перебила:

– Нет-нет! – возразила она, делая несколько быстрых шагов к столу, за которым он работал. – Тэн знать не должен!

Дерек ощутимо нахмурился. Идея вести её куда-то за спиной Райтэна ему совсем не понравилась.

Чувствуя, что дело явно решается не в её пользу, Тэнь заволновалась и принялась порывисто объясняться:

– Понимаете, вы один, кто может помочь мне!

Дерек был весьма обескуражен таким громким заявлением.

– Я… – она затеребила кончик косы, потом нагнулась к нему и шёпотом поведала страшную тайну: – Я хочу туда поступить.

Сморгнув, Дерек уточнил:

– Как? Разве туда принимают женщин?

Он помнил всю эту суету Эсны вокруг вопросов женского образования, и помнил так же о том, что они с Милдаром – советником Грэхарда по вопросам просвещения – так и не смогли найти ей ни одного прецедента обучения женщины в университете.

– С этого года принимают, – развеяла его недоумение Тэнь и с глубокой тоской в голосе добавила: – Но только с разрешения родственника мужского пола.

Дерек чем дальше, тем меньше понимал суть интриги. Он-то каким боком успел в родственники заделаться?

Его недоумение ясно отразилось на его лице.

– Если вы назовётесь моим женихом…

Дерек чуть не закашлялся. Затея чем дальше, тем больше казалась ему весьма сомнительной.

– Пожалуйста, прошу вас! – горячо взмолилась Тэнь. – Вы не понимаете… я всю жизнь мечтала стать врачом! Всегда! – она принялась нервно расхаживать по кабинету. – И вот, у меня появился шанс!..

– Постойте, – остановил её Дерек, – я всё ещё не понимаю, почему мы не можем обратиться к Райтэну.

Это нечаянно сказанное «мы» её весьма приободрило.

– Потому что отец не разрешил бы! – пылко пожаловалась она. – А Тэн… он не пойдёт против отца.

«А я, значит, пойду против Тэна, такая логика, что ли?» – удивился про себя Дерек.

Он уже начал было подбирать вежливые слова, коими мог обозначить свою позицию, но Тэнь явно не планировала отступать так просто. Ей всё виделось так, будто это был единственный шанс.