В поисках солнца

Действительно, уже давненько ни один ралэс не мог похвастаться тем, что со времени получения титула сумел бы продержаться в мире живых хотя бы год. Удивительно, как с такой статистикой всё ещё находились желающие на это место!

– Ну что ж, – деланно вздохнула Олив, принимая аргумент и вступая в игру «найди трон для Дерека». – Нам остаётся только потихоньку убить Се-Рола. – Она серьёзно покивала самой себе и объяснила: – Тогда новой королевой станет его младшая сестра, и ей, разумеется, потребуется толковый принц-консорт…

Дерек опять было открыл рот возмутиться – то ли ему не понравилась идея убивать короля, то ли не манила должность консорта, – но Райтэн вновь его опередил:

– Тьфу! – скривился он.

Олив вежливо приподняла брови и почти пропела:

– Ну раз ты такой умный, Тогнар, то сам предлагай!

Смерив её презрительным взглядом, Райтэн через губу ответил тоном «это же очевидно»:

– Приезжаем в столицу, покоряем Парламент, проявляем себя с лучшей стороны, и, глядишь, лет через десять его выберут новым правителем.

Все рассмеялись, и Дерек согласился, что воспользуется именно этим вариантом, если ему когда-нибудь взбредёт в голову фантазия стать королём.

– Какие вы скучные! – буркнул Илмарт, копаясь в торбе со своими набросками и что-то выискивая. – Нет бы завоевать какое-нибудь джотандское королевство или, на худой конце, свергнуть владыку Ньона!

Райтэн бросил на Дерека быстрый тревожный взгляд, но тот легкомысленно отшутился:

– Для завоеваний у меня армии не хватает, а ньонский владыка слишком параноик, чтобы к нему легко было подобраться!

Губы Райтэна задрожали от сдерживаемого смеха; ему явно хотелось пошутить про то, что как раз с тем, чтобы подобраться к ньонскому владыке, у Дерека проблем нет.

Олив, впрочем, заметила и ранее брошенный встревоженный взгляд, и нынешнее веселье, и подумала, что, должно быть, у Дерека с Ньоном связана какая-то история, не предназначенная для чужих ушей.

– Жаль, – между тем, найдя нужный лист, констатировал Илмарт, вглядываясь в какие-то значки. – Я бы его лично задушил.

– Кого? – не понял Дерек, с любопытством разглядывая наброски.

– Владыку, – коротко пояснил Илмарт.

Он, конечно, ненавидел родину, но ещё сильнее ненавидел того, кто терзал и без того обескровленную страну уже четвёртым военным походом.