В поисках солнца

– А что, – не оборачиваясь, равнодушным тоном спросил он, – как вы полагаете, каравеллы вашего господина нас не нагонят?

Дерек внутренне подобрался, чувствуя, что они перешли к делу, и пришло время доказывать свою ценность.

– Едва ли, – медленно ответил он. – Неф легко обставит любую каравеллу, если уходить по ветру. Вот если оснастить каравеллу прямыми парусами – тут, полагаю, у нефа нет шанса. Но пока, – подчеркнул он, – все ньонские каравеллы ходят исключительно под косым парусом.

– Но препятствий поставить прямые паруса нет? – продолжая возиться с астролябией, спросил Этрэн.

– Никаких препятствий, – заверил Дерек. – Адмирал Кьерин как раз и предлагает заменить паруса на фоке и гроте.

– Адмирал Кьерин! – резко развернулся Этрэн, обращая на собеседника взгляд глубокий и проницательный. – Правда ли, что его дочь имеет некоторое влияние на его повелительство?

Он присутствовал на приёме анжельских купцов на каравелле, и был более чем удивлён участием в этом мероприятии Эсны.

Лицо Дерека закаменело. Несколько сухо он ответил:

– Это так. Владыка склонен… прислушиваться к её просьбам.

Этрэн запустил пальцы в бороду и призадумался. Эсна произвела на него самое благоприятное впечатление, и возможность завоевать её расположение и тем укрепить свои позиции в Ньоне виделась ему весьма заманчивой.

Вернувшись за стол, он наклонился к собеседнику и поинтересовался:

– Говорят, её интересуют просветительские проекты?

– Это правда, – немного настороженно ответил Дерек и торопливо прибавил: – По инициативе солнечной госпожи в столице организуют школу для девочек из бедных семей.

Брови Этрэна неудержимо поползли вверх. Вот так новости! Чтобы в дремучем патриархальном Ньоне – и устраивали такие проекты!

Пораскачивав головой, он сухо отметил:

– Полагаю, влияние госпожи на владыку куда как выше, чем об этом говорят.

Дерек повёл плечом и усмехнулся, что можно было расценить как согласие.