В поисках солнца

Райтэн уже всерьёз подумывал плюнуть на всё и отложить визит до завтрашнего дня, но всё же решил сперва постучать.

Стучал он в своей манере, весьма настойчиво, и эта настойчивость была вознаграждена: с тяжёлым грохотом дверь отперли и наружу высунулся недовольный профессор с раздражённым:

– Да кого это там!.. – моментально перешедшим в недоуменное: – Айт? – после чего он скосил глаза на приколотый к лацкану халата вверх ногами хронометр и возвестил: – У тебя восемьдесят пять секунд!

За его спиной уже вовсю шёл опыт.

– Несрочно, встретиться поговорить, – лаконично изложил цель визита Райтэн.

Профессор замер ненадолго, собираясь с мыслями и сверяясь со своим графиком, и предложил:

– Завтра в полдень в «Тропе познания»?

Это пафосное название носил местный университетский трактир, в котором предпочитал обедать преподавательский состав.

Райтэн согласно кивнул, профессор вернулся к своему опыту, и на следующий день встреча успешно состоялась. Трактир выглядел довольно прилично – в первую очередь потому, что преподаватели таскались сюда с разного рода документами и бумагами, поэтому содержать столы приходилось в полной чистоте.

С трудом отыскав свободный уголок, Райтэн принялся тихо и лаконично делиться своей идеей: провести научные исследования каменного угля как топлива и вынести авторитетное университетское суждение на этот счёт.

– Дельно, дельно! – кивал профессор. – У меня, думается, есть подходящий дипломник, – прижмурился он, решая, кого бы послать на столь почётное дело. – Но это тогда не раньше осени, сам понимаешь, – развёл он руками.

Райтэн досадливо поморщился – он не любил отсрочки такого рода – но согласился, и перешёл ко второму пункту повестки дня: ему хотелось обсудить, что друг думает по поводу обучения Кайтэнь.

Своими тревогами он поделился не в пример эмоциональнее, чем деловым вопросом. Профессор в ответ подёргал себя за короткую аккуратную бороду – на его взгляд, она придавала ему солидности, а то для своего почётного звания он был довольно-таки молод, – и отметил:

– Госпожа Тогнар очень старательна. Как я понял, для неё имеет принципиальную важность возможность получить образование.

Уныло кивнув, Райтэн приложился к кружке с пивом.