В поисках солнца

 – Везти всё равно придётся до Ниии, а что им до заверений правителя Брейлина?

– До Ниии? – удивился Дерек и, хлопнув себя ладонью по лбу, с досадой протянул: – То-орф.

Этрэн кивнул. Естественно, в северных городах Анджелии хватало торфяного топлива.

– Вот я бы вам посоветовал, – выбил пальцами затейливую дробь по столешнице Этрэн, – заручиться поддержкой Кармидерского университета и получить там соответствующее заключение на основании исследования…

Дерек кивнул, но как-то неубедительно; его мысли явно работали в другом направлении.

– Но торф сгорает быстро. Для зимней растопки уголь подходит лучше, его должно хватать на ночь.

Заинтересованный Этрэн слегка наклонил голову, потом отметил:

– Это, конечно, очень перспективно, но едва ли я найду время бегать по городу с уговорами. Да и по статусу… – он развёл руками, демонстрируя свою дородную основательную фигуру.

Смерив его растерянным и недоверчивым взглядом, Дерек с некоторой опасливой настороженностью поинтересовался:

– Зачем вы в это ввязались тогда?

Он начинал чувствовать, что его где-то в чём-то надули.

Вздохнув, Этрэн ничего не прояснил явно наигранным ответом:

– Из сентиментальности, разумеется.

– Из сентиментальности? – переспросил Дерек, вскакивая в возмущении. – Ну, это уж ни в какие ворота!.. – досадливо рубанул он рукой воздух.

За своей досадой он не заметил довольных искорок в глазах купца. «Изменился, да не во всём», – с большим удовольствием мысленно покивал тот головой.

– Нет-нет, это никуда не годится! – продолжал изливать свою досаду Дерек, нервно расхаживая по кабинету. Он почему-то наивно полагал, что Этрэн, соглашаясь, уже имеет в виду каких-то потенциальных покупателей, с которыми сумеет договориться. Когда же выяснилось, что таковых нет, и купец ввязался в это предприятие лишь из желания поддержать…

Резко остановившись, Дерек прищёлкнул пальцами, прищурившись, посмотрел на Этрэна, и протянул с некоторым пониманием в голосе:

– А!

Наклонив голову набок, Этрэн ответил ему взглядом, наполненным самым невинным любопытством, и любезным тоном отметил, повертев в руках свою чашку:

– Чаёк-то остыл уже.

Хмыкнув, Дерек расслабленно кивнул:

– Разумеется, – и сходил на кухню за кипятком.

Пару минут они пили новую порцию чая в молчании.