Сокровище Великих Болот

Это были не бусы, скорее ожерелье, но кого волнуют такие мелочи, когда к украшению так и тянется рука. Прочие покупатели в этот момент отошли, а новые и важные ещё не пожаловали, поэтому кареглазый продавец обратил внимание на мальчика.

– Вот бусы длинные! – взмах рукой в одну сторону. – Вот броши дивные! – взмах в другую. Испытующий взгляд исподлобья был наградой за его старания. Торговец ухмыльнулся:

– Понравилось что?

К добыче было положено подкрадываться медленно, чтобы ни в коем случае не спугнуть.

– А вот это у вас из чего сделано? – небрежно кивнул Иф, указывая на маленькую бронзовую брошку в виде фигурки непонятно кого, сжимающей в лапе круглую бусину оранжевого цвета.

– О, это изображение великого гуся, который может перенести через…эээ…всё великое Болото. Камень в центре – сердолик.

– А откуда он берется, этот сердолик?

– Известно откуда – из сердца гор! Поэтому так и называется.

– А другие камни тогда откуда? – прищурился Иф.

– Эээ…а другие – из почек гор и легких.

– А что за брошку хочешь?

– Возьму лягухину шкуру!

– За такую маленькую брошку – целую шкуру? – Иф всплеснул руками и сделал вид, что ослышался.

– Да у вас и лягухи-то мелкие, пожалуй, маловато одной шкуры будет…

– Э, нет, это твоя брошка даже лапки лягухиной не стоит. Видно сердце гор уже всё обсобирали. У нас красноягода на кочке и то крупней, чем этот камень. Ничего особенного.

– Он огненный, теплый, подходит тем, кто родился летом.

Иф повертел в руках брошку. Названный гусь никак не походил на себя. Бусина лаково блестела. Сбоку её был крошечный скол. Достав из кармана маленькую плетеную коробочку, мальчик открыл её и показала парню содержимое.

– Даю красноягоды за нее!

Кареглазый сумрачно взглянул на ягоды. Крупные, сияющие глубоким алым цветом – так и манили съесть. Целебные и редкие, они ценились повсеместно.

Искушение было велико.

– Сколько там?

Иф трижды показал пятерню.

– Ладно, по рукам! – коробочка перекочевала под прилавок, а брошка торжественно была передана новому владельцу. Каждый чувствовал, что сделка прошла выгодно.

Настал момент, ради которого и был затеян весь этот обмен:

– А вон тот обруч, ну, черный… почем отдашь?

Улыбающийся парень не почувствовал подвоха:

– За пять раз по столько, – он потряс коробочку с ягодами.