Чистый Дар

– Папа и Лимм еще не вернулись?

Женщина вздрогнула и повернулась.

– Нет пока. – В ее голосе прозвучали нотки беспокойства, которое она попыталась скрыть за улыбкой. – Ого, ты же вся вымокла до нитки!

Мама достала из кухонного шкафчика полотенце и принялась вытирать голову дочери.

– Тебе надо переодеться в сухое, а то простудишься.

Девочка не подала вида, что заметила необычное волнение матери и послушно отправилась к себе в комнату.

Отец еще не вернулся с утренней рыбалки. Что было очень странно, ведь он всегда возвращался к обеду точно в срок, но не сегодня.

Обеденное время закончилось почти два часа назад. А сегодня с ним был еще и Лимм, ее старший брат. Глупо было нервничать, но девочка никак не могла побороть внутреннее волнение, а встревоженное выражение лица матери только усиливало его.

Отца никогда не смущала непогода. Он говорил, что в теплый дождь рыба клюет гораздо лучше, а если надеть непромокаемый плащ с капюшоном и сапоги, то и вовсе бояться нечего. К тому же он рыбачил уже больше двадцати лет и прослыл в этом деле настоящим мастером, знавшим разные тонкости и трюки, которые обычному любителю и не снились.

Оми тяжело вздохнула. «Может сегодня из-за дождя особенно хорошо клюет, и они решили задержаться подольше?» – спрашивала она саму себя, пытаясь придумать объяснение их долгому отсутствию, и тем самым успокоиться.

Неожиданный резкий звук чего-то бьющегося заставил девочку отвлечься от своих мыслей. Поняв, что тот донесся из кухни, девочка стремглав бросилась туда.

Первое что попалось на глаза, были осколки большого глиняного кувшина, лежащие у ног матери, неподвижно стоявшей возле окна. Она подошла к той и взяла за руку, боковым зрением уловив какое-то движение на улице.

К дому бежал Лимм, а чуть погодя за ним двое соседских мужчин тащили третьего на деревянных носилках. Оми сразу узнала в лежащем без сознания человеке своего отца, она тут же, не надевая обувь, бросилась босиком навстречу брату.

Лимм на полном ходу врезался в сестру, чуть не опрокинув на землю.

– Там… Там папа… – мальчик всхлипывал, тяжело дыша. – Его укусила закра[1 - За?кра – ядовитая змея, ее укус смертелен. (Здесь и далее примечания автора.)].

Внутри у нее все похолодело от ужаса. Закра была самой ядовитой змеей в провинции. Ее укус не оставлял шанса даже самому здоровому и крепкому человеку. Их отец был обречен.

Оми схватила брата за руку.

– Нужно скорее бежать за лекарем!

Но мать остановила их.