Жаклин

Она с первой секунды показалась ему жизнерадостной, искренней и веселой.

– Вот и познакомились, – выдохнул Марк и растерялся. Наверное, было бы проще, если бы Клавдия как-то иначе ответила на его «Привет!»

– Ты, вероятно, хочешь пригласить меня на свидание? – опередила Клавдия рассеянного Марка.

«Да она, похоже, и вправду, штучка еще та!» – только и успел подумать Марк, как Клавдия прибавила:

– Я согласна. Сегодня вечером, в семь, здесь же, за этим столиком. Поужинаем, познакомимся поближе. Хорошо?

Марк согласно кивнул и улыбнулся во весь рот.

– Ты не такая, как все! Определенно! – выпалил он.

– В точку! – тут же ответила Клавдия. – А теперь, Марк, позволь, я пойду. Работа ждет.

– Конечно! До вечера! Может, телефончик оставишь? – робко прибавил Марк.

– До встречи! – улыбнулась она в ответ. – Я буду здесь в семь.

Клавдия загадочно улыбнулась, положила деньги в конвертик со счетом, и, захватив сумку, ушла.

Марк еще минут десять сидел в недоумении – неужели он так просто добьется эту девицу?

День казался долгим.

Марк каждую минуту вспоминал Клавдию и предвкушал свидание.

Без десяти минут семь Марк сидел в том же ресторанчике за тем же столиком, и читал меню. Перелистывал страницу за страницей, он внимательно изучал состав каждого блюда, наизусть, казалось, учил винную карту. И так увлекся, что не заметил, как прошло полчаса, а Клавдия еще не пришла.

Марк отвык от пренебрежительного отношения к собственной персоне. Ни одна девушка, с которой он встречался, не опаздывала на свидания.

Что же, отличилась брюнеточка и тут. Он разозлился, но тут же одернул себя. Мало ли что? Может, на работе какие-то срочные дела? Всякое бывает. Но прошел еще один час, а Клавдия так и не пришла.

Расстроенный и обозленный, прежде всего на себя, дурачка, Марк приехал домой, принял душ, выпил немного коньку для крепкого сна и лег в постель. Только вот он ошибся, полагая, что уснет, как ни в чем не бывало. Клавдия не выходила из его головы ни на секунду. Сначала он думал о ней с раздражением, потом с обидой, потом с недоумением, а завершил тем, что стал волноваться, не случилась ли с ней беда по дороге на свидание.

И с этими переживаниями он пролежал без сна до самого утра, вставая то в туалет, то попить воды, то покурить.

До звонка будильника ровно час и как раз в этот час Марк уснул. Он едва не проспал и чудом не опоздал на работу, где ждали важные персоны для переговоров.

Самочувствие оставляло желать лучшего.