Отступники

Иначе вам не пришлось бы так оконфузиться.

Отмороженная глядела на него с нарастающим подозрением, но Хвостокол и Афтершок опустили глаза на одинаковые черные браслеты, которые они носили на запястьях. Нова закусила губу. Ее всегда интересовали эти браслеты у патрульных Отступников. Выходит, это какое-то устройство для связи?

– Итак, – продолжал Страж, – Я не стану докладывать вашим руководителям о многих, многих этических нарушениях, допущенных вами сегодня. Но только при условии, что вы больше не будете отнимать у меня время.

Барабаня пальцами по ледяному копью, Отмороженная перевела глаза со щитка, закрывающего лицо Стража, на алую букву «О», отпечатанную у него на груди. Физиономия у нее вытянулась, но не стала при этом менее высокомерной.

– Отлично, – сказала она как плюнула, – Все равно здесь больше ничего не добьешься.

Она метнула свою сосульку в сторону, и та вдребезги разбилась о стену.

Обойдя Стража стороной, она махнула своей команде, показывая, чтобы шли за ней.

– Сначала Детонатор, – напомнил Страж.

– Сам ее освобождай, – огрызнулась Отмороженная. – А если в благодарность она пробьет тебе дырку в этом шикарном костюмчике, не приходи плакаться мне в жилетку.

Нова замерла, не сводя взгляда с Стража, а тот не двигаясь, смотрел, как четверо Отступников скрываются в туннеле, выходящем наверх. Ей безумно хотелось увидеть его лицо, узнать, что он чувствует сейчас – облегчение или злость, раздражен он или радуется. По его позе ни о чем нельзя было догадаться – так и должен стоять типичный герой из книжки комиксов.

Медленно повернул он голову в сторону Ингрид и раздосадованно вздохнул. Одно невыносимо долгое мгновение он, казалось, обдумывал свои действия, и только потом поднял, наконец, руку и пустил в сторону льдины тонкую непрерывную огненную струю. Он метил в самый толстый слой льда у ног Ингрид, и айсберг постепенно начал таять.

У Новы кипел мозг. Ничего не поделаешь, она ощущала благодарность Стражу, пусть совсем небольшую, а с другой стороны, хотя ему явно не понравилось то, что творили Отмороженная и ее свита, Нова не настолько наивна, чтобы вообразить, что он внезапно стал их союзником.

Он Отступник, как и они, да еще работает непосредственно на Совет. Секретная разработка, о которой просто еще не знают рядовые члены организации.

Что-то подсказывало ей, что избавившись от одной угрозы, они, возможно, получили взамен другую, еще более опасную.