Пламя надежды

 – Мне надо идти.

– Да, мне тоже.

– Спасибо за все! – Я обвела рукой зал. – Особенно, за это!

– Всегда, пожалуйста! – Подмигнул он. – Но ты не забывай о моем предложении.

– Ага!

– О каком предложении? – Спросил Джеймс, вдруг оказавшись за моей спиной.

– Джеймс! – Улыбнулась я. Мне захотелось его обнять, но по его каменному лицу, поняла, что это не лучшее сейчас решение. – Я звонила тебе.

– Знаю. Телефон разрядился.

– Понятно. Бенедикт давно уже приехал.

– На что ты намекаешь, Элизабет?

– Ни на что.

– Шампанское? – Спросил официант, подойдя к нам с подносом.

– Нет, благодарю. – Ответила я.

– Сэр?

– Нет. – Жестким тоном сказал Джеймс.

– Мог бы быть и повежливее. – Заметила я, когда официант отошел от нас.

– А ты могла бы быть и получше одета.

Я нахмурилась и опустила взгляд вниз:

– Что, именно, в моем виде тебя смущает?

– Все! Такой ответ подойдет?

– Джеймс, – дотронулась я до его руки, но он отстранился.

– У меня все, как обычно. Даже лучше. А вот, я смотрю, ты на работе трудишься усерднее, чем следовало.

Захлопав ресницами, я не понимала, какая собака укусила Джеймса. Мы не виделись с ним со вторника, что я могла сделать такого, о чем сама не знала?! Мне хотелось расспросить его о своем поведении, но меня отвлекла Карла, которая пронеслась, как вихрь мимо нас.

– Карла? – Окликнула я ее.

– Оставь ее! – Остановил меня Джеймс, схватив за локоть, когда я ринулась за ней.

– Но…

– Тебе важнее она, чем наш разговор?

– Разговор? Джеймс, ты называешь свое ребяческое поведение диалогом? – Разозлилась я. – Я всегда открыта к разговору, но сейчас не собираюсь слушать твои слова, которые мне неприятны. Езжай домой!

Выдернув руку, я направилась в сторону, куда убежала Карла. В холле ее не оказалась, поэтому мне пришлось выйти на улицу, где я нашла Карлу сидевшую, на скамейке недалеко от входа.

– Что случилось, Карла? – Спросила я, подойдя к ней.

Она покачала головой, не вымолвив и слова.

– Эй, твой красивый и дорогой макияж сотрется. – Заметила я с усмешкой.

Но, похоже, Карле было все равно на это.

– Скажи же, что случилось!

– Просто, оставь меня. – Всхлипнув, ответила она.

– Ты что плачешь? – Схватив ее за плечи, спросила я, повернув к себе лицом.