Шкатулка Весёлого Роджера

Вслед за ним поднялись остальные. На разные голоса, каждый по-своему, они пытались выразить сочувствие дочери Грозного Ската:

– Мы сожалеем и скорбим, госпожа! Примите наши соболезнования, хозяйка!

Для команды Мирабель стала новым символом удачи. В её венах текла кровь старого пирата, некогда наводящего ужас на всех, кого встречал в море.

– Обращайтесь ко мне – капитан! – сделав властный жест, строго прервала их Мирабель. – Я не потерплю шёпота за своей спиной. Кто будет строить злые козни, отправится на океанское дно кормить рыб.

При этих словах Угорь сгорбился, как будто сломался пополам и попытался спрятаться за тучной фигурой своего приятеля Тюленя. Пираты расступились, пропустив Мирабель присесть во главе стола.

– Грозный Скат действительно оставил мне наследство – дело всей своей жизни, – продолжала пиратка. – Есть древний магический артефакт – шкатулка Весёлого Роджера, которая способна каждого из вас сделать богаче короля подземных гномов. Заканчивайте промачивать горло и набивать свои трюмы.

Старый морской волк не любил долго сидеть на суше. Пора сниматься с якоря и направлять шхуну туда, где нас ждёт большой куш! Идём на всех парусах.

Мирабель залпом осушила кружку рома и направилась к выходу. Пираты поспешно последовали за новым капитаном, воодушевлённые назревавшей авантюрой.

– Курс на норд-ост! – скомандовала Мирабель, когда вся команда собралась на палубе «Сияющей звезды».

Много дней шли они под полными парусами не меняя курс.

Пересекли Пурпурное море. Остались позади острова Кентавров и Грифонов. Миновали большие Адамантовые рифы. Капитан всё не меняла курс, шли строго на норд-ост. Стало ясно пиратам, что Мирабель ведёт их в самое сердце Эльфийского моря – прямиком в пасть Морского Дьявола.

Все ужасы моряков, собранные в старых пиратских легендах, окружают подступы к Эльфийскому материку. Как удалось хитрым остроухам подчинить яростных чудовищ и заставить служить себе, оставалось загадкой.

На седьмой день пути смотрящий из «воронова гнезда» крикнул, что видит корабль.

– Свистать всех на верх! – послышалась команда капитана.

Пираты собрались на палубе и глядели вдаль, где на горизонте показалось очертание судна.

Стоя на капитанском мостике Мирабель посмотрела в подзорную трубу. На корабле ни души. Ветхие паруса спущены. Лёгкий бриз развернул полотно чёрного флага.

Повидавшая многое дочь старого морского волка, содрогнулась от ужаса.