Стальная схватка

Она провела на корабле две недели. Читала новостные сводки, размышляла. Иногда бродила по кораблю – изучала пассажиров. На нижней палубе эконом класса теснились длинные ряды узких коек. Пять ярусов вверх, пятьдесят рядов слева и столько же справа, посередине проход. Соня медленно шла по узкому проходу. Ей хотелось впитать эмоции и поступки разных людей, научиться их понимать. Сколько их здесь, в душном пространстве общей каюты! Повсюду слышался мощный гул голосов на разных языках и наречиях, нос невольно вдыхал терпкий запах грязных тел, в глазах, обращенных на Соню, царили отчаяние и злоба.

Вот худая женщина с впалыми черными глазами и бледным лицом крепко обнимает голубоглазую девочку с кудряшками. Крепкий мужчина в пропитанном потом комбезе спорит с тощим соседом. Тот хмурит брови, кивает, молчит. Два старика в чопорных пиджаках сидят на одной койке, играют в старинные шахматы. Глаза горят, лица охвачены страстью. Кучка резвых детей бегает меж рядов, они прячутся под кроватями, смеются. На койке ссутулился крепкий зет.

Надул обезьяньи губы, оперся на мохнатую черную лапу, не сводит с детей глаз. Соня насторожилась. Опасно? Пристально посмотрела на сморщенное, сердитое лицо зета. Не агрессивен, просто скучает.

На палубе показался андроид, одетый в блейзер и строгие брюки. Он приблизился к пухленькой рыжей девушке и что-то сказал. Та сорвалась с койки, поправила серое платье и побежала к выходу. Андроид поспешил следом.

– Железка, а одет лучше, чем люди! – ворчал худосочный парень, с сальными волосами до плеч и дыркой промеж передних зубов.

Соня опустила голову и оглядела парня. Сидит на полке—кровати. Комбез в пятнах, ноги в потертых ботинках. Какой контраст с аккуратным андроидом!

– Железка – прислуга, а ты, Федя, два года на пособие живешь. С чего богатеньким тебе новые костюмы покупать? – ухмыльнулся пузатый мужчина с соседней койки. Соня перевела взгляд. Живот мужчины плотно обтягивала зеленая майка с надписью «Земля для органиков».

– От того и работы нет, что в прислугах роботы ходят.

Вот скажи, Колян, какой от них толк? Разве с таким поговоришь по душам?

– А зачем хозяину с ним говорить? Прислуга – не психолог. Робот работает круглые сутки. Два часа на зарядке – и снова за уборку. А тебе сон нужен, выходной опять же. На кой ты сдался богатым? В зеркало себя видел? Когда ты в последний раз мылся?

Соня прослушала перепалку двоих и направилась дальше. Многолюдный зал—каюта вызывал смешанные чувства.