Стальная схватка

 – Если вы с Мурмышом откажетесь меня сопровождать – я пойму и высажу вас на следующей станции. Перед полетом на Ворфорт мы прыгнем в Туманность Ориона на станцию Гелиос – пристанище контрабандистов. Мне понадобится оружие. Кроме того, на Гелиосе сейчас мой друг из галаполиции Юрген Клэмп. Возможно, он в курсе, что творится на Ворфорте и сможет помочь.

Она сделала паузу и посмотрела на Андрея:

– Летишь со мной?

– Без сомнения, капитан, – ровным голосом ответил андроид.

– А как же конфликт интересов: мы собираемся сражаться с твоими собратьями – андроидами.

– Вы тоже воевали с плохими людьми. Если эти андроиды – угроза для жизни других существ – я буду сражаться с ними, – уверенно заявил Андрей и перевел взгляд на карту. Его тонкие белые пальцы уверенно скользили по ярким точкам звездного неба. Нужно разработать быстрый и безопасный маршрут до Ворфорта. И не забыть включить остановку на Гелиосе. Андрей плохо знал Юргена Клэмпа – когда он попал на корабль, тот уже покинул команду «Искателя» и перешел в галактическую полицию.

Но раз капитан говорит: Юрген поможет, значит, так и есть. В отношении людей Элли обладала редкой интуицией и умела пробуждать в них преданность и отвагу.

Свистнула дверь – на мостик просочился растрепанный от сна мышекот – серое ушастое существо, похожее одновременно на обоих земных животных. Гладкое тело на четырех когтистых лапах, голова с толстощекой мордой и два торчащих уха, увенчанных кисточками. Длинный пушистый хвост Мурмыша гордо торчал вверх. Хитрые черные глаза быстро обшаривали рубку в поисках остатков еды.

Мышекотом его прозвала Элли. На самом деле Мурмыш принадлежал к древней и развитой цивилизации ирхов, правившей целой звездной системой на протяжении многих тысячелетий. До тех пор пока воинственная раса зетов из соседней Галактики не вторглась в их обжитый и уютный мир. Ирхи отчаянно сражались, но не смогли противостоять военной силе жаждущих богатств и имперской славы зетов. Планета Мурмыша выгорела дотла, и лишь немногие представители миролюбивого народа успели бежать в другие системы.

Мурмыш родился в космосе и до встречи с Элли был игрушкой, домашним зверьком в руках жестоких и ограниченных хозяев. Они даже не подозревали о силе духа, которая таится внутри столь щуплого тела. В минуты опасности Мурмыш был самоотвержен, смел и находчив. В остальные дни – ленивым, неряшливым и капризным.

– Элли, мы сменили курс? – зевнул острыми зубками Мурмыш.

– Да, летим к галактике Андромеды.