Алекс – ученик чародея

– Ух, ты! Да ты, похоже, запал на эту девчонку! Может, подойдёшь и сам её спросишь?

– Не говори чепухи! Узнай про неё что-нибудь!

– Ладно, ладно…. Уже иду.

Юноша быстро сообразил, что единственный, кто знает всё обо всех – это его старшая сестра Ольга, которая работала в муниципалитете. Одной из её обязанностей было вести учёт населения, поэтому она знала и помнила практически каждую семью в микрорайоне. Благо, он был не так густонаселён. Ни одно культурное мероприятие так же не проходило без её участия, поэтому Артём быстренько отыскал её в толпе.

Разговор был недолгим, и уже через пару минут он вернулся к Алексу.

– Её зовут Мария. Она дочь нашего нового лесничего. Вдвоём живут в лесном домике, ни с кем не общаются. Её отец сам ездит на рынок за продуктами, она здесь практически не бывает, – отчитался Артём, и, размышляя вслух, добавил. – Странно, что отец отпустил её сегодня вечером.

Но Алекс уже не слышал последних слов друга. Он решительно пробирался через толпу танцующих людей к девушке.

Вблизи он смог рассмотреть, какая она красавица: чёткий овал лица обрамляли густые чёрные волосы, огромные карие глаза, которые то и дело прятались за пушистыми ресницами, были на удивление грустными.

– Добрый вечер! – сказал Алекс. – Я могу Вас пригласить на танец?

– Лучше прогуляемся, – сказала она, робко улыбнувшись.

– Прогуляемся!?

– Да, если Вам не трудно, проводите меня домой.

– Вы хотите уйти? Но танцы только начались!

– Я хочу уйти, – попросила незнакомка, глядя ему прямо в глаза.

 – Вы сможете меня проводить?

– Да, конечно! – решительно ответил Алекс и добавил. – Я с удовольствием Вас провожу, если скажете мне Ваше имя.

– Но Вы уже и так его знаете, не так ли? – спросила она, хитро прищурившись.

– Да…, – растерялся юноша. – А меня зовут…

– Александр! Я знаю.

Окончательно растерявшись, Алекс не знал, как продолжать разговор. Они молча шли по улицам. Неловкую паузу нарушила девушка:

– Я рада, что встретила тебя.

Я боялась, что ты сегодня не придёшь. Алекс, ты не представляешь, как это важно!

– Ты говоришь так, как будто мы знакомы.

– Может быть и знакомы, – продолжала щебетать Мария, напуская всё больше таинственности.

А между тем они уже шли по лесу. Музыка, как и площадь, осталась где-то позади и была уже совсем не слышна. В сумерках юноша едва различал очертания деревьев в лесу, но его спутница уверенно шагала рядом, задавая направление движения.