След погасшей звезды

– Коллега?

Я приняла руку Яковлева и присела в комичном реверансе.

– Да, коллега.

Мы рассмеялись и продолжили путь.

– Как интересно, – улыбнулся Влад, – впервые встречаю частного детектива. Наверное, у тебя дома целый арсенал.

– Мой арсенал всегда при мне, – ответила я.

Яковлев демонстративно обошел вокруг меня, внимательно осматривая мое тело.

– И где же ты его прячешь?

– Здесь, – я коснулась пальцами виска.

– Резонно, – ответил Влад, и на его лице отразилась совершенно другая, новая заинтересованность, природа которой была мне не ясна.

Быть может, его удивило, что красивая блондинка оказалась приятной собеседницей?

– Тебе понравились лилии? – спросил Яковлев неожиданно.

Этот вопрос застиг меня врасплох.

– Да, спасибо, – ответила я. – Цветы великолепные.

– Я очень рад.

Еще два шага, и вот мы уже вышли на тротуар. Парк остался позади, но разговор был не закончен. Влад встал передо мной, застегнул спортивную куртку, спустил закатанные до локтей рукава.

– Спасибо, я приятно провел время, – сказал он, очаровательно улыбаясь.

 – К сожалению, мне пора. Хорошего дня!

– Всего доброго, – ответила я и направилась в противоположную сторону.

Всю дорогу домой меня преследовало приятное, щекочущее чувство азарта. Безусловно, за мной не впервые ухаживал привлекательный мужчина при деньгах, но Владу удалось выделиться на общем фоне. Он оказался интересным. Все верно – мы действительно прекрасно провели время. С ним было легко и приятно говорить, немного кокетничать.

Я уже почти жалела, что лишила себя удовольствия принять сегодня утром еще один букет. Теперь курьер наверняка направился по другим адресам, и кто знает, когда он позвонит в мою дверь еще раз?

К вечеру того дня я осознала, что слишком часто думаю о Яковлеве. Не стану спорить, он был хорош, но не настолько, чтобы обременять себя отношениями с женатым мужчиной. Я готовила ужин, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял курьер, но никаких ваз поблизости не было. В его руках была коробка, обернутая в шелковистую подарочную бумагу спокойного темно-зеленого цвета.

Я снова расписалась в получении и закрыла дверь, держа посылку в руках. Коробка не казалась тяжелой.

Я вошла в гостиную, решительно сняла бумагу и увидела бархатный футляр квадратной формы. В нем на черном шелке лежала подвеска из желтого золота с сияющим прозрачным камнем на тонкой цепочке из того же металла необычного плетения. Рядом лежала записка.

«Бриллиант для бриллианта.