Прогулка по лезвию

– Ты чем-то расстроена? – спросил он.

– Да, – ответила я, – сгорел пирог.

– Сочувствую, – серьезно произнес майор. – На улице холодно, гулять не будем. Допивай кофе, пойдем поговорим у меня в машине.

Кофе я отказалась допивать и предложила ему приступить непосредственно к делу. Он взял в руки положенные было на стол темно-коричневые перчатки и слегка махнул ими в направлении двери.

Мы сидели в темно-серой «Ауди» и разговаривали под мелодичную музыку, лившуюся из динамиков магнитолы.

– Поедешь в Москву.

– Какое счастье, – немедленно отреагировала я, – хоть немного поживу в Европе.

– Ты и так в Европе, – напомнил мне Суров.

– Тарасов не Москва, хотя у этого города свои прелести.

– Не надо думать, что ты будешь там ходить на экскурсии и повышать свой культурный уровень.

– На это я и не надеялась. Что слушаете? Вивальди?

– Что? – не понял майор.

– Я говорю «Вивальди»?

– Да, купил недавно компакт-диск. Хорошая музыка. И спать не тянет, – похвалил майор.

– Вы решили разделить классику на две категории: мелодия, под которую тянет «бай-бай», – посредственная, а та, которая будоражит воображение, – является проявлением более изящного полета мысли композитора.

– Давай вернемся к делам, – предложил майор. – Ты поедешь в столицу, остановишься в гостинице завода АЗЛКа.

– В заводской гостинице? – пессимистически переспросила я. Учитывая уровень наших ночлежек по стране в целом, я представила себе комфорт в этой так называемой «гостинице».

Но Гром был настроен изложить мне все задание от начала до конца и не стал прерываться на ненужный комментарий.

– Место выбрано не случайно. Примерно на одном расстоянии от гостиницы, но по разным направлениям расположены три средней руки продуктовых магазина. Видишь, какое на дворе время?

Я посмотрела через окошко на улицу, засыпанную снегом, и утвердительно мотнула головой:

– Да, зима.

– Новый год скоро, – уточнил майор, – люди как минимум поставят себе на стол бутылку шампанского и бутылку водки.

– Можно посчитать, – предложила я, но он отмел эту идею и попросил меня не прерывать его речь.

Пришлось, если говорить грубо и прямо: заткнуться и развесить уши.

– По нашим данным, в магазины «Родник», «Русское Поле» и «Маркиза» время от времени подбрасывают некачественный разбавленный спирт, который выдают за водку.