Осколки пятой звезды

Однако «телка» была на месте, а от Хикметова не было ни слуху ни духу, и, вглядываясь в девушку, сидевшую за столом, я все больше убеждалась, что версия с любовницей здесь, похоже, не актуальна.

«Оставить в приемной такой выдающийся экземпляр и отвалить на Багамы с какой-нибудь Фросей Бурлаковой может только идиот, – решила я. – А судя по масштабам этого бизнеса, владелец его – человек вполне вменяемый. Иначе бы просто не получилось».

Нет, дело здесь явно было не в любовнице.

– Здравствуйте!

Блондинка улыбалась в ответ не менее лучезарно, чем я сама.

– Вы, наверное, частный детектив? Меня предупредили, что вы должны прийти. Кабинет Виталия Петровича напротив. Вы ведь с ним хотели поговорить?

Эти несколько несложных фраз повергли меня в новый шок.

Предупредили? Ее предупредили о моем посещении? «Царица Тамара», всемогущая и всевластная госпожа, которая даже мизинцем не шевельнет без специального повода, бросила все и стала звонить и предупреждать… секретаршу? Рассказала и о том, кто я, и зачем приду, и с кем хочу поговорить?

Чудеса, да и только.

Но чудесный или нет, факт стоял передо мной во всей своей безобразной наготе, и, чувствуя, что пауза затягивается, я поспешила отреагировать.

– О, в самом деле? – в самом что ни на есть искреннем удивлении вскинула я брови. – Надо же! А я подумала, что в кабинет первого зама тоже можно попасть только из приемной.

– Нет, – спокойно ответила блондинка. – Приемная у нас есть только в кабинете генерального директора.

– Что ж, извините. Досадно, что пришлось напрасно побеспокоить вас.

– Пустяки, ничего страшного, – вновь заученно-широко улыбнулась блондинка. – Надеюсь, ваш разговор с Виталием Петровичем окажется продуктивным.

Больше всего на свете мне сейчас хотелось с размаха хлопнуть дверью и вслед за этим немедленно провалиться сквозь землю. Но я сдержала порыв и, продолжая ослепительно улыбаться, аккуратно и практически беззвучно прикрыла дверь за собой.

Внешне я ничем не выдавала досады, но в душе бушевала целая буря.

«Надо же было так проколоться! – мысленно осыпая себя всякими нехорошими эпитетами, думала я. – Вляпалась, как ребенок, как первоклассница просто! И это – профессиональный детектив. Осторожный, предусмотрительный, не делающий ни одного необдуманного шага. Тьфу!»

Разумеется, эта востроглазая Марлен разгадала мою игру моментально. Поняла, что я хочу, закосив под дурочку, выведать что-нибудь интересное.