Осколки хрустальной туфельки

Уже через пять минут ожидания мне открылась истина, что вежливый человек не всегда может быть пунктуальным; и мысль эта хорошо подтверждалась в данный момент на примере моего нового знакомого – он опаздывал, и опаздывал прилично... Когда вторая чашка кофе была допита, сигарета докурена, а пузатый господин за соседним столиком от созерцания решил перейти к действиям, появился тот, кого я ждала.

Это был высокий блондин атлетического телосложения в летнем бежевом костюме, умудрившийся в невыносимую жару выглядеть свежо и бодро.

На долю секунды мужчина остановился у входа, окидывая собравшуюся публику беглым взглядом и выискивая меня. Найти меня было несложно – я была единственной женщиной в кафе, сидевшей в одиночестве. Очевидно, новый знакомый тоже уловил этот момент и после некоторых колебаний направился в мою сторону, ловко лавируя между тесно сдвинутыми столиками.

– Татьяна Александровна? – уточнил он, останавливаясь напротив меня.

Очевидно, у него были сомнения в том, что я и есть тот человек, с которым ему предстояло встретиться.

Что же, и среди частных детективов, к коим я отношусь, встречаются чертовски привлекательные дамочки...

– Именно, – кивнула я, краешком глаза замечая, как скис и поскучнел господин за соседним столиком – сегодня был явно не его день.

– Виктор Геннадьевич, – отрекомендовался мой новый знакомый, – прошу прощения, что заставил вас ждать...

И снова его обезоруживающая вежливость заставила меня спрятать куда подальше все свое недовольство.

Указав на стул напротив себя, я предложила:

– Присаживайтесь.

– Спасибо, что согласились со мной встретиться.

– Это моя работа.

Виктор Геннадьевич жестом подозвал официанта и заказал кофе; на его вопросительный взгляд относительно заказа для меня я отрицательно покачала головой и тут же потянулась за пачкой сигарет.

– Честно говоря, я впервые оказываюсь в подобной ситуации и даже не знаю, с чего начать, – признался он, когда официантка отошла от нашего столика.

– Начните с главного, – сказала я, прикуривая сигарету.

Однако мой новый знакомый оказался человеком практичным. Он извлек из внутреннего кармана пиджака конверт и, положив его на стол, легонько подтолкнул в мою сторону.

– Это аванс... – пояснил он.

Я заглянула в конверт и кинула в сумочку. Мимоходом я заметила, с каким нездоровым интересом наблюдает за всеми этими манипуляциями мой поклонник в клетчатых шортах за соседним столиком.