На краю таланта

Маша подошла к сидящему на стуле брату и постучала пальцем по его макушке.

– Брысь отсюда. Это мое место.

– С каких пор?

– Уже лет десять эта табуретка является моей. Свали.

– Найди себе другое гнездо, – возмутился Артур. – На этой табуретине нет твоего имени!

Пока они пререкались, мы с Аней и Катей быстренько наполнили тарелки всевозможной закусью. Заметив, как меняется праздничный стол, Дмитрий заметно оживился.

– Что бы я без вас делал, девушки? – спросил он. – Дайте нож и доску, я хоть хлеб нарежу, а то сижу тут, как старик.

– Ну не молодой, это точно, – заметил Артур.

– Да, это так, – со вздохом согласился Дмитрий. – Тебе грозит то же самое.

– Это вряд ли, – скривился Артур.

Наконец все сели за стол. Катя суетливо разлила напитки. Первый тост провозгласила, как ни странно, Аня. Я сообразила, что она здесь не последний человек. Вон как и Артура приструнила, и стол организовала.

– Тебе сколько стукнуло? – обратилась Аня к Дмитрию.

Он взглянул на часы.

– Пятьдесят.

– Правда? – ахнула Катя. – Родился именно в это время?

– Не знаю, как так получается, – пожал плечами Дмитрий. – Но каждый год меня начинают поздравлять именно в то время, когда я появился на свет. Ни раньше, ни позже, веришь?

Катя привстала и, перегнувшись через стол, поцеловала Дмитрия в щеку. Я с опаской посмотрела на стоящий перед ней стакан – не дай-то бог уронит. В стакане было вина на два пальца, и именно это вино Аня купила в магазине. Похоже, Катя не слишком уважала спиртные напитки.

– Поздравляю тебя, – едва слышно произнесла Катя и села на свое место.

– Спасибо, дружочек, – улыбнулся Дмитрий.

Он выглядел усталым, но счастливым. Или нет. Скорее умиротворенным. Впрочем, белки глаз вряд ли будут краснеть от удовольствия, которое получил их обладатель. Я больше склонялась к тому, что всему виной была водка, которой виновник торжества начал угощаться еще до нашего появления.

– Все? Закончили? – спросила Аня у Кати. – Мне бы все эти милости, эх… Ладно, не буду томить вас ожиданием.

Она вытянула руку с бокалом, призывая остальных чокнуться. Над столом зазвенел хрусталь.

Вино я оценила. Оно было совсем не крепким и не кислым. Положила на тарелку ложку салата, потянулась за соленой рыбкой. За этим важным занятием я наконец-то смогла получше разглядеть всех, с кем этим утром и не думала выпивать.

Артур, широко расставив локти, налегал на оливье.