А счетчик тикает

Бабушки нисколько не обременяли себя присмотром за драгоценными чадами, которые с визгом и гиканьем играли во всевозможные игры – от «классиков» до «Звездных войн». Группа детей с упоением обсыпала друг друга песком и мелкими камушками. Я подошла поближе к бабушкам и поздравила себя с тем, что предусмотрительно надела строгий брючный костюм, а не мини-юбку. Бабки тем не менее взирали на меня подозрительно. Я изобразила на лице приветливую улыбку и поздоровалась:

– Доброе утро.

– Утро доброе, – неохотно отозвалась одна из старушек, остальные продолжали молча меня разглядывать.

– Не могли бы вы мне помочь, – начала я вдохновенно выкладывать на ходу состряпанную легенду. – Видите ли, моя дочка познакомилась с девочкой, Даша ее зовут. И эта Даша подарила ей черепаху. Дочка притащила ее домой, а я не знаю, что с ней делать, да и Даше наверняка от родителей попало. Вот я и хочу ее найти, черепашку вернуть. А дочка сказала, что вроде бы Даша живет здесь.

– Нет здесь никаких Даш, – неприязненно отозвалась все та же старушка.

Ну это ты врешь. Не может такого быть – сейчас всех девочек называют Дашами, Настями и Анжеликами. Как бы подтверждая мои слова, в разговор вмешались сразу две бабушки:

– Как же нет! А Лыкова?

– Да почему же! Сколько угодно – и из пятнадцатой квартиры, Зайцева, и Наташина дочка.

– Так у Наташи дочка уже большенькая, да и черепах у ней отродясь не было.

– Нет, это, наверное, Лыкова! Даш, Даша! – Девочка, которая к нам подбежала, была темненькая и коротко остриженная.

– Чего, баба Люба? – спросила она, с любопытством разглядывая меня.

– Нет, нет, это не она! Дочка мне ясно сказала – светлые волосы до плеч и поменьше, года четыре, – продолжала я свою версию.

– Ну, тогда Зайцева, но они уехали…

– Нет, какая Зайцева – ей уже пять лет.

– Ну и что, зато волосы светлые! И черепаха, сдается мне, у них есть.

– Какая черепаха, у них кот и рыбки!

Ну все, теперь они точно не остановятся, пока не переберут домашних животных у всех обитателей дома.

– Дочка еще говорила, что они вроде недавно сюда переехали.

– Так это точно не у нас. К нам никто не переехал.

– Как! А в двадцать седьмую квартиру?

– Дак они разве недавно? Уж полгода будет, как переехали. Нет, это дочка ваша, видно, дом перепутала, – старушки теперь смотрели на меня явно с жалостью, хорошо представляя себе мои мучения с чужой черепахой, так некстати свалившейся на мою голову.