Алый наряд Вероники

 – В конце концов, здесь собирается не совсем обычная публика, и, скорее всего, персоналу запрещают сплетничать с посетителями. Не совсем обычная публика… Не совсем обычная публика… А ведь и в самом деле публика-то тут не совсем обычная!»

Я отвернулась от барной стойки и заскользила взглядом по лицам. Вон тот седеющий дядька в терракотовом пиджаке, кажется, совладелец крупного предприятия. Господин за дальним столиком, обнимающий длинноногую нимфу, – известный в нашем городе проктолог. И каким только ветром меня занесло в эту честную компанию?

– Разрешите присесть? – раздалось над ухом.

Я подняла голову и увидела молодого мужчину. Он смотрел на меня лучистыми голубыми глазами и улыбался. Я окинула взглядом его дорогой костюм и с безразличным видом кивнула.

– Спасибо. А то я терпеть не могу пить в одиночестве.

Я промолчала.

– А вы здесь часто бываете? – снова попытался завести разговор мужчина.

– Первый раз, – без особого желания вступать в разговор ответила я, но мой собеседник не сдавался.

– А вот я здесь частый гость. Знаете ли, в нашем городе сложно найти место, где можно было бы спокойно отдохнуть… А «Рандеву» – это то, что нужно.

Я напустила на себя равнодушный вид.

– Вы одна тут?

Очень хотелось соврать докучливому господину, но я решила быть честной и коротко ответила:

– Одна.

– Может, оно и правильно! Я вот тоже один! Вы не возражаете, если я закурю?..

Я пожала плечами. Мужчина выудил из кармана пачку «Парламента».

– Кстати, меня зовут Евгением.

– Таня, – машинально ответила я, бросая на своего знакомого беглый взгляд и уже собираясь снова отвернуться, но так и замерла.

Зажав в зубах сигарету, Евгений щелкал зажигалкой и пытался прикурить. Глаза у меня так и поползли на лоб… Зажигалка в руках моего нового знакомого была точь-в-точь, как та, которую я приобрела сегодня в ломбарде! Это что, наваждение? Полтергейст? Как это называется?

– Очень рад знакомству с такой очаровательной девушкой.

– Я тоже… рада, – промямлила я. Желание уходить у меня тут же пропало.

Я поудобней устроилась на табурете, демонстративно закинула ногу на ногу, облокотилась на стойку и улыбнулась своей самой что ни на есть сногсшибательной улыбкой. Евгений оценил сей жест и тоже улыбнулся краешком губ.

– Жаль, что вы не бывали здесь прежде.

– Мне тоже.

Теперь он небрежно вертел серебряную вещицу в руках. Я собралась с мыслями и перехватила зажигалку.