Последний полет к Пси Октанта

И мне вдруг стало его жалко: малыш еще совсем, дня не пройдет, как станет добычей хищников!

Глаза у Ольги влажно заблестели. Она представила бедного Кузю брошенным собственной стаей, и от жалости была готова расплакаться.

– В тот день еще один малец остался сиротой, – продолжил Иван. – Барсик… Он тогда был не больше котенка… Забрал я их обоих на корабль, сделал из подручных средств две клетки. С этих двух детенышей все и началось. Потом был Ламбрикон – его я тоже подобрал на Гратионе. Затем, уже на Таоне, я взял на борт еще четверых – Черныша, Антея, Каната и Чухендру.

Внезапно синяя подстилка на одном из кресел ожила. Ольга невольно уставилась на нее. Подстилка плавно сползла на пол, где приняла форму приплюснутой капли и изменила цвет на светло-бежевый. На полу она ускорила движение, явно намериваясь заползти под диван. На пути к дивану ей попался старый тапок Ивана. «Капля» вдруг замерла, затем заколыхалась и приняла форму, весьма похожую на брошенный Завадским тапок.

– Ты это видел? – ахнула Ольга. – Видел, как она в тапок превратилась?

– Конечно! – улыбнулся довольный Иван. – У нашей Розалии потрясающая способность к мимикрии.

– Да уж, – согласилась Ольга, затем вопросительно вскинула бровь.

– А почему ты назвал это чудо природы Розалией? Ты ведь даже не знаешь, какого оно пола!

– Почему же, знаю, – спокойно парировал Иван. – Никакого! Нет у них полов в нашем понимании.

– Ты в этом уверен?

По худощавому лицу Ивана пробежала тень сомнения.

– Ну… почти. Процентов, так, на девяносто восемь… Просто для размножения нужны две особи. Они сливаются в огромную каплю, что-то там внутри происходит, потом капля вновь распадается, но особей уже три: две больших и одна маленькая. И так два-три раза за всю их жизнь. Но если численность популяции падает, цикл размножения может ускоряться.

– А сколько лет они живут? – заинтересованно спросила Ольга.

– По земным меркам довольно долго – лет двести пятьдесят, а то и все триста. Как говорится, нам бы так! Кстати, ты не сваришь нам кофе?

– Запросто! – бодро ответила Пименова, схватила с журнального столика пульт и нажала на нем пару кнопок. Пульт был универсальным и подходил к абсолютно любой кухонной технике. Вскоре из кухни донеслось шипение и бульканье воды. Ольга упорхнула на кухню и вернулась с двумя чашечками кофе на подносе.