(Не)мимолётный роман

– Тем более, что леди Эльташу без сомнения можно назвать одной из образованнейших женщин нашего времени! – я бросила быстрый взгляд на священника, которому, кажется чувство страха, или хотя бы пиетета, вообще не ведомо. – Только совет принял новую реформу, разрешив женщинам посещать университет, – “посещать университет”! Создатель! Откуда столько пафоса?! – Как леди стала одной из первых институток!

Папа поперхнулся вином, маркиз спрятал смешок в бокале, бабушка выглядит так, словно последнее слово – единственное сказанное.

– Курсисток, ваше преподобие, – поправила я. На вопросительный взгляд ответила. – Слушательниц курсов называют курсистками. Институт даёт техническое или военное образование. Женщин в институты пока не принимают.

– Так вы из этих? – подал голос второй гость. Я и позабыла, что он говорящий.

– Нет. Я из тех. Которые считают, что не наличие юбки или брюк наделяет человека умом. А вот вы, явно окончили институт. По какой специальности?

– Я военный инженер, леди, – не скрывая превосходства ответил собеседник.

– Грядёт война?

– С чего такие предположения? – прозвучало скучающе.

– Эльташа. Крепости не помешают некоторые усовершенствования. Замок построен довольно давно. Военная наука шагнула далеко с тех пор и нет ничего странного в том, что на такой важный стратегический объект был направлен такой специалист, – дипломатично (читай-расплывчато) поведал герцог.

Объяснения я приняла. Промокнула губы мягкой хлопковой салфеткой.

– А ваша семья, леди Эльташа, как я понимаю, поддерживает ваше стремление к обучению? – подала голос сутана.

– Конечно. Разве не превосходно, что во главе герцогства однажды станет умная и образованная женщина? – не красиво, конечно, вот так – вопросом на вопрос, но ладно уж.

– И вы, ваша светлость?

– По-моему мнению, место женщины в доме, но когда ещё до этого дойдёт? Нет ничего плохого в пылких увлечениях, – прозвучало двусмысленно от ба, учитывая недавний разговор.

И вот всё понятно, вроде. Но такая двусмысленность, вкупе с задумчивостью бабули … словно говоря она имеет в виду вовсе не учёбу.

– А ваш жених разделяет ваши интересы? Создатель учит, что муж и жена должны быть едины.

– Разделяет, – сухо бросил герцог и принялся жевать.

Глава 6.

– Да, да … – Змей сосредоточенно листал моё сокровище.