Возлюбленная графа. Художник Юлия Рахманюк

– Они только что родились, – поведал конюх, – да только не вовремя. Холод на улице, без тепла матери пропадут.

– Я буду приходить к ним, приносить для Лизы что-то вкусненькое, чтобы она больше времени была со своими детьми, – произнесла Мейбл, погладив одного из котят.

– Не бойтесь, мисс, – успокоил ее конюх, – мы тоже будем присматривать за ними. Мы любим животных, – и слуга погладил одну из лошадей, стоявших в стойле.

Мейбл заметила, что это была прекрасная лошадь белого цвета. Грива у этой лошади была золотистая.

– Это наша кобыла Ромашка, – произнес слуга.Мейбл подошла ближе к лошади и погладила ее.

– Вот, – обратился слуга к девушке и подал ей яблоко, – покормите ее. Она их обожает.

Мейбл взяла предложенное яблоко и начала кормить Ромашку. Девушке эта лошадь определенно нравилась. Мейбл снова погладила кобылу. А она уткнулась носом в ладонь Мейбл, выпрашивая еще яблоко.

– Я же говорил вам, – и слуга с улыбкой протянул Мейбл еще одно яблоко, – ради яблок на все готова.

А Мейбл вдруг почувствовала, что ее охватывает желание сесть верхом на лошадь и, как в былые времена, пуститься вскачь, даже не глядя на погоду.

– Скажите, а вы могли бы мне оседлать лошадь для прогулки?

– В такую погоду? – удивился слуга.

– Я ведь тепло оденусь, – Мейбл подарила слуге очаровательную улыбку, и тот растаял.

– Ну, как скажете, – слуга тоже улыбнулся и принялся исполнять поручение Мейбл.

Девушка в предвкушении прогулки направилась в дом переодеваться.

*** *** ***

На следующий день герцогиня за завтраком сообщила, что к ним придут портнихи и будут снимать мерки, чтобы шить новые наряды.

– Эти твои шерстяные наряды никуда не годятся, – говорила Алиса. – Несмотря на то, что ты незаконнорожденная, все же дочь герцога должна выглядеть королевой.

– Я как-то не задумывалась о своем внешнем виде, – ответила Мейбл.

– А должна была, – попеняла ей Алиса, – дамы из высшего света всегда думают о своей внешности.

– Я тогда думала о моей больной матушке, – поведала девушка, – меня волновало лишь ее здоровье.

– Теперь ты должна подумать о себе, – поучала герцогиня, – потому как твои наряды просто ужасны.

– Конечно.

Вскоре в одной из комнат стало оживленно. Портнихи принесли несколько видов тканей всевозможных цветов. Многочисленные рулоны лежали на столах, поражая своей красотой.