Куклы

Нестарая еще женщина самой заурядной внешности, худая, с проседью в темных волосах. В чепце и в простом платье, в руках – корзина с цветами. Кажется, это тюльпаны? Черные?!

Но… зачем цветочнице являться к нему на ночь глядя, с товаром в руках?

– Вы ошиблись, сударыня, – не слишком-то любезно заявил юноша. – Я вас не ждал, цветов не заказывал.

– Вы меня ждали. Позвольте, я пройду.

Эти слова, произнесенные приглушенно-мягким голосом, почему-то убедили молодого человека. Ему почудилась во всем этом какая-то загадка.

Проводил женщину в гостиную – изысканную, в фиолетово-темных тонах, предложил присесть. Любопытство, а также некоторые опасения, порождаемые непониманием, побудили его быть вежливым с незваной гостьей.

Но присаживаться она не стала. Ее суховатые руки протянули Алексу корзину.

– Я могу вам помочь. Возьмите цветок.

– Мне цветов не нужно, – он невольно стал подражать ее голосу… глухому… как ночь.

– Вам нужна свежесть идей, вам нужны новые мысли.

Он изумления Алекс даже слегка приоткрыл свои строго очерченные, обычно крепко сомкнутые губы. И ничего не ответил.

– Где причудливая страна странных образов и мечтаний, в которой вы нашли свою историю? Ту, что никак не можете закончить.

Он ответил. Сам не понимая, зачем… словно зачарованный…

– Во сне… Во сне пришел ко мне этот сюжет.

– Сны – беспредельны и непостижимы, нет ничего невозможного для их нереальности… И кто же творит их – мы ли сами или нечто иное? Хотели ли бы вы вновь увидеть во сне сюжеты чудесных историй?

– Что? О чем вы говорите?

– Можете узреть еще много интересных снов… Богатство ощущений и бездна сокрытых в разуме тайн не должны пропадать даром.

– Но это… – Алекс попытался по обыкновению усмехнуться, и ему удалось. – Как-то странно все это звучит.

– Не бойтесь. Просто возьмите цветок.

Женщина достала из корзины и протянула ему… да, действительно черный тюльпан.

– Но я не хочу.

Это прозвучало неожиданно резко, Алекс словно вырвался из мягкого плена…

– Я могу сам творить свои истории. Из собственных чувств, из моей души и разума. Мне не нужна… опора.

– Как пожелаете. Но если вы передумаете…

– Подождите.

Он сам не понял, почему задержал ее.

– Возьмите у меня цветок, сударь, – все так же мягко повторила женщина, вновь погружая юношу в некую фантасмагорию…

Алекс протянул руку.