Королевская кровь

До берега пришлось добираться вплавь, в противном случае Балиан рисковал приложить Этель об камни, если боли вздумается накрыть его в самый неподходящий момент. К счастью, расстояние было совсем небольшим, и через минуту Балиан с Этель на руках благополучно выбрался на берег. У него уже звенело в ушах от воплей девочки ? та голосила на всю округу, требуя достать из воды кота.

– Да тут твой кот! ? рявкнул Балиан.

Юан и впрямь выбрался на берег в обнимку с котом. Спасение утопающего досталось ему куда большей ценой, чем Балиану: кот спасаться решительно не желал и жестоко исцарапал лицо и руки своего спасителя.

Этель тут же заключила в объятия своего отчаянно мяукающего любимца и оглушительно разревелась.

– Ладно, хватит, сейчас весь Эндерглид сбежится, ? проворчал Балиан, заворачивая ее в протянутый Юаном сухой плащ. ? Кристиан, я не понял, где трупы?

– Излишне, ? сказал Кристиан. ? Поверь, больше они и не подумают подразнить кого-нибудь, ? и он улыбнулся.

– Милосерднее было бы убить, ? ухмыльнулся Балиан.

? Чего это с ней?

Этель на его руках закрыла глаза и обмякла. Кот с мурчанием потерся о ее лицо. Девочка слабо что-то пробормотала, но глаз не открыла.

– Перепугалась и вымоталась, ? легко определил Юан, потирая саднящие царапины на щеках. ? Нужно побыстрее отнести ее домой, а то здесь довольно ветрено, вдруг простудится? Да и мы тоже.

К моменту их прихода Лейан уже вернулась из Главной башни. Вид у нее был совсем невеселый, а когда она узнала, что произошло с Этель, то еще больше взволновалась и расстроилась.

Вдобавок, Балиан как-то незаметно растерял нахлынувшее было воодушевление и вернулся в прежнее состояние. Он лишь изредка встряхивался и спрашивал, как Этель ? Балиан совершенно искренне переживал, но ему было сложно постоянно держать при себе мысли о девочке. Контроль мыслей теперь вообще давался ему с огромным трудом.

На следующий день после происшествия у пруда очнулся Эксентар. Все с нетерпением ждали его рассказа, и даже Гволкхмэй, на дух не переносивший библиотекаря из-за схожести с Руэдейрхи, пришел навестить его.

Однако Эксентар не смог ничего толком объяснить. Он очень удивился и испугался, обнаружив себя в скверном состоянии, да еще в доме Сату Рейты.

– Не знаю, что произошло… ? с трудом выговорил он необычно низким, хриплым голосом, когда ему в общих чертах объяснили, что стряслось. ? Помню, приходил Нилендер… За…

– Мы знаем, за чем, не тяни! ? потребовал Гволкхмэй.