Королевская кровь

Сигфрид громко велел своим людям «отдыхать в темпе», потому что на рассвете они вернутся в Галикарнас. Солдатам повторять дважды было не нужно: они немедленно бросились врассыпную, но примерно в одном направлении ? к кварталу, в котором было больше всего трактиров.

– Мы с вами, ? сказал Балиан.

– Кто это «мы»? ? набычился Сигфрид.

– Мы все! ? заорал Балиан. ? Я! Юан! Кристиан! Сантерил! Градеронские!.. Мы возвращаемся в Эте!.. ? его фраза закончилась рядом проклятий, а руки изо всех сил сжали голову, разразившуюся очередной вспышкой тупой боли.

Ощущение было кратковременное, но такое, словно он снова получает тот злосчастный удар.

Кристиан и Арес, с интересом прислушивающиеся к происходящему из башни, переглянулись. Даже по тому немногому, что до них донеслось, можно было сделать вывод, что Балиан не шутит. Тем более, после его слов не прозвучало ни одного протеста.

– Надеюсь, ? сказал Кристиан, ? это не значит, что они потерпели неудачу.

Потянулись бесконечно долгие минуты ожидания.

Арес через каждые несколько секунд нервно поглядывал на дверь. Через пять минут он и вовсе открыл ее и встал у самого порога.

– Я бы на твоем месте отошел, ? сказал Кристиан. ? Что-то подсказывает мне, что первым будет…

Он не успел договорить: дверь распахнулась. Арес отступил, но было поздно ? в комнату ворвался Юан и немедленно заключил его в объятия. Арес со страдальческим видом отцепил от себя его руки. За прошедшее время навык высвобождаться из его хватки был отработан у него до автоматизма.

Следом за Юаном в комнату вошли мрачный Балиан, сонный Рад и вполне довольный Аргнейр. Ирл внес на руках Сантерила.

Юан торопливо сдернул с кровати Кристиана покрывало, и раненого уложили в постель. Он так и не пришел в сознание, у него не прекращалась лихорадка, но он уже не выглядел таким пугающе бледным, как раньше.

– Что с ним случилось? ? склонился над ним Кристиан.

Однако он тут же все понял.

Повреждения напомнили ему об Арроне, над которым издевались отступники, только ранения Сантерила были еще ужаснее. «Наверняка потому, что у отступников не было нужных инструментов», ? пронеслось у него в голове.

– Спроси лучше, чего с ним не случилось, ? буркнул Балиан.

– Главное, что живой, ? выдохнул Аргнейр. ? А что ты там горланил о возвращении?

– Сигфрид сказал, что через Врата Заката кто-то прошел, ? ответил Юан вместо Балиана.