Звезды и тернии

– Да, – сказала она Дену и Веге. – Не позавидуешь вам. Не больно-то это приятно, когда тебя используют в своих целях, – она слегка кивнула на Кайта.

– Кайт никого не использует! – сердито ответила Вега.

– Он пытается нам помочь, – Ден постарался смягчить ее выпад. – Он наш друг.

– Правда? – Анат криво улыбнулась. – Спросите на досуге своего друга, почему он не назовет вам свое настоящее имя. Для начала. Вы ведь знаете, что звездных служителей называют только именами звезд? Вряд ли вы найдете звезду Де-Кайтос, даже если обыщете всю Вселенную.

Вега украдкой посмотрела на Кайта. Его лицо было спокойно, разве что несколько огорчено. Вега решила, что Анат специально на него наговаривает, и едва сдержалась.

– Это не имеет значения, – сказал Ден после короткой паузы. – Мы ему доверяем.

– Логично. Без доверия дружба невозможна. Но доверие подразумевает правду. Иначе откуда ему взяться?

– Да, – согласился Ден.

– Только не надо этого нравоучительного тона, – предупредила Анат, и ее глаза угрожающе сверкнули. – Я старше тебя на миллионы лет, человек – а то и больше.

– Прошу прощения, – Ден низко наклонил голову. Чувствовал он себя при этом странно и неловко – все равно что кланялся младшекласснице.

Анат мрачно хмыкнула и хотела было что-то сказать, но тут вдруг раздался страшный вопль, прокатившийся через все окрестности:

– Прочь, прочь! Убирайтесь прочь!!!

Было понятно, что кричащий не близко.

Слова больно отдались в сердце Веги недавним воспоминанием о том, как ее оттолкнул Нат, сказав ей то же самое. Она почувствовала внезапное головокружение и чуть качнулась. Анат это заметила и внимательно посмотрела на нее. Ден и Кайт, отвлеченные криком, ничего не увидели. А вокруг все гремело:

– Прочь, прочь!..

– Что… Кто это? – спросил Ден.

– Это мой братец, – Анат дернула за шнурок, и завеса закрылась. Крик волшебным образом смолк, впору было подумать, что ткань звуконепроницаема.

– Он в башне? – с благоговением прошептала Вега. Наговоры Анат тут же забылись, и все ее мысли устремились к удивительному строению.

– Уже много лет не высовывает оттуда носа, – подтвердила Анат. – Помешался на ней. Его называют королем башни.

– А как его имя? – жадно спросила Вега.

– Имя? – Анат усмехнулась. – У него больше нет имени. Он потерял его в своей злобе.