Звезды и тернии

– Попробую поинтересоваться ситуацией, намекнуть кое-кому. Возможно, сдвинут с места вашу опекуншу.

Вега поблагодарила, хотя и не слишком поверила, что это что-нибудь даст. Выходя из медкабинета, она тщетно пыталась успокоиться. Город, к которому она всегда относилась вполне спокойно, а после вступления в Полумесяц – с любовью, вдруг превратился в дикое, нелюдимое место. Тюремная комната в квартире Галины, разве что больше размерами.

После уроков на выходе из школы Вега увидела Ала. Он шел с двумя приятелями, весело лепеча какую-то историю.

Ребята слушали его с подобострастным видом, другие школьники, мимо которых лежал их путь, провожали любопытными, подозрительными и иногда чуть испуганными взглядами. Несколько лет назад погиб его приемный отец, и школа до сих пор шепталась о том, что Ал имеет к этому непосредственное отношение. Процветанию этого ужасного слуха немало способствовала реакция Ала: он и не думал ничего отрицать, и в ответ на намеки загадочно молчал, расплываясь в зловещей улыбке.

Но Вегу было не запугать этими россказнями. Ал был младше нее на год и она отлично его знала, а потому нагнала и схватила за рюкзак.

– Эй! – он чуть не упал. – А, сестренка. Как дела? Поправилась?

– Я тебе не сестра. Пошли, отойдем.

– Ладно. Ребята, я скоро. Объясню только, что не могу заменить ей Ната.

Его приятели захохотали. Вега замахнулась на них и потащила Ала в сторону.

– Ну, чего тебе? – спросил он, когда они отошли. – Неужели Нат пожаловался, что я его вчера наголову разбил?

– Если ты и разбил что-то наголову, то не его.

Тебе ваш главный вообще сказал, кто такие Падающие и зачем их разбивать?

Ал слегка нахмурился. Глаза у него были необыкновенно светлые, и с каждым месяцем как будто светлели все больше.

– Ты головой повредилась, что ли? Стал бы я этим заниматься, если бы не знал, что и зачем. Между прочим, я как-то раз обжегся об одного так, что месяц писать не мог, помнишь? Продолжать в том же духе веселья ради? Делать мне больше нечего.

– То есть ты знаешь, что они на нас не нападают?

– Нападают – не нападают… – Ал хмыкнул. – Главное – собрать звездную пыль. Моему боссу она позарез нужна.

– А тебе-то это зачем? – не понимала Вега.

– Он мне нравится, – доверительно сообщил Ал. – Будет здорово, если он захватит всю Вселенную. Из него король будет вот какой!

– Тот, кто убивает живых существ, никогда не будет хорошим королем.

– Вырасти, Кострова! – Ал закатил глаза.