Утопленница и игрок

Она была вправе рассчитывать на благодарность и внимание к себе – в тех формах, в которых ей хотелось и было приятно.

Из дома они еще раз созвонились, уточнили время и забили стрелку.

Леша, узнав, что к ним зайдет Верка, пару секунд молча смотрел на Маню, взгляд у него стал холодный и настороженный. Потом прищурился и отвернулся, глядя в окно.

И вынес вердикт:

– Ладно. Уже не принципиально. Пусть забегает.

Маня внутренне возмутилась и саркастически вздернула брови.

… Разрешил. Пригласить ко мне мою знакомую – почти через два месяца.

… Офигеть!

Точно в назначенный час, днем – как договорились, торжественно прибыла Верка с огромным тортом.

Торт был циклопический – больше 2 кг, дорогой и явно привезен из Москвы.

– Мне его Толик вчера вечером привез – я попросила. Захотелось чего-нибудь… эдакого… необыкновенного и вкусненького, – поглядывая на Лешу, чуть смущенно приговаривала Верка, пока Маня, водрузив торт на стол, развязывала бант.

– Да, – тут же поддержал ее Леша, с усмешкой переводя глаза с Мани на торт и обратно.

И Леша обвел выразительным взглядом праздничный стол, который Маня как могла сервировала для чая к приходу гостьи.

Маня подала свежий хлеб, сыр, докторскую колбасу, какие-то немудреные конфеты и печенье – максимум, что могла себе позволить в настоящий момент.

Предполагалось именно «чаепитие» и ничего более – Маня отдельно на это намекнула. Беременная Вера полностью с ней согласилась.

Мане с трудом изыскала в Татьянином хозяйстве три почти одинаковые приличные чашки, три блюдца и три тарелочки. Аккуратно расставила приборы, порезала и красиво разложила угощение, и сочла, что все весьма достойно – для такого случая.

Выворачиваться наизнанку и спускать последнее, чтобы пустить пыль в глаза – Маня не собиралась, она вообще такое «купечество» не любила и не одобряла.

А Вере, кстати, все очень понравилось. Съев маленький кусочек торта, она неожиданно навалилась на колбасу и сыр. Все делала себе бутерброды и запивала чаем – Маня только успевала ей подливать.

Вера ела, да похваливала, и даже сокрушалась, что давно здесь не покупала ни колбасы, ни сыра – Толик из Москвы привозил.

– Так вкусно, Мань – особенно с чаем… сил нет!..

Маня улыбалась.

– В гостях – все вкусно, Вер – почему-то.