По ту сторону жизни, или Тайна дома Ц…

В городке постоянно ходили сплетни по поводу какой-нибудь его очередной пассии, но при этом барона уважали, чего, сожалению, нельзя было сказать о его сыновьях.

– Прости, ты что-то хотел сказать? – вернулся к разговору Мантенфельд.

– Даже не знаю, как начать…

– Начни с самого начала, Рихтер. Ты смущаешься, прямо как гимназистка…

Рихтер рассказал о ночном визите Роберта и в мельчайших деталях описал все, что видел в конюшне. Мантенфельд слушал, не проронив ни слова, слегка наклонив голову и разглядывая свои туфли.

Когда доктор закончил, воцарилась тишина. Рихтеру показалось, что прошло минут пять, потом барон заговорил:

– Я так понимаю, что я первый, к кому ты пришел?

– Конечно. Я думал сначала пойти в полицейское управление к Всеволоду Иннокентиевичу, но потом передумал.

– Это правильно. Ты понимаешь, трупа нет. Разумно ли будет беспокоить власть? Я не уверен. Надо все обдумать. Не хочу паники в городе. Поползут разные слухи, а это ни к чему. Ведь это моя конюшня, сам понимаешь, а время сейчас неспокойное.

Политические народ баламутят. Понапридумывают всякого, не отмоешься, – барон внимательно посмотрел на доктора.

– Я-то понимаю. Можно и смолчать, но, если парнишка проболтается, проблем не оберешься.

– Ты велел ему не болтать?

– Конечно.

– Это хорошо, – задумчиво произнес барон. – Что за парнишка?

– Семья одна бедная, знаю их, лечил его мать. У них семеро по лавкам, нищета жуткая, папашу в прошлом году в пьяной драке ножом закололи, умер горемычный, так они побираются.

Женщина то приберет у кого, то в огороде поможет, так мелким приработком и обходятся.

– Это хорошо, хорошо. Слушай, у меня просьба к тебе: не сочти за труд, сходи к ним, скажи, чтобы мать ко мне пришла. Если я у них появлюсь, могут истолковать неправильно, а твое появление не привлечет внимания. Хочу поговорить с ней. Сходишь?

– Почему не сходить? Схожу, конечно.

– Спасибо, дружище, – барон тяжело встал и протянул доктору руку, давая понять тем самым, что разговор закончен.

– А как же осмотр? Я осмотреть тебя хотел и лекарства новые выписать.

– Не сейчас, не сейчас, мне подумать надо. Ступай и не забудь про мою просьбу.

– Прямо сейчас и схожу. Тянуть нельзя. Дело ведь деликатное, – согласился Рихтер.

Доктор снял пенсне, положил его в карман и направился к выходу.

– Даже чаю не предложил. Как же вы мне все надоели, – обиженно проворчал он себе под нос.

Глава восьмая

– Вот и ваша комната.