Мятежница

– Ни за что не поверю, что за весь год в замке Норг ты не обзавелась хотя бы одним кавалером.

– Дай вспомнить, – я сделала вид, что задумалась. – Один точно есть. Лорд Бирк.

Роуз скривилась, словно попробовала незрелые ягоды апики.

– Ну нет! Лорд Бирк не считается. Он станет ухлестывать за юбкой, даже если она просто будет лежать в сундуке!

Я от души расхохоталась.

– Но это правда! – поджала губы Роуз.

– Ты лишила меня последней надежды, – сказала, вытирая выступившие от смеха слезы.

Поднялась и протянула подруге руку: – Пойдем, ты обещала прогуляться со мной.

Мы направились мимо южной стены, через каменный мост: туда, где парк заканчивался и переходил в густой лес, раскрашенный во все цвета осени. Обычно я гуляла здесь одна, но сегодня Роуз решила составить мне компанию. Воздух был наполнен прохладой, но плотная накидка защищала от ветра, который то и дело норовил забраться под капюшон. Эти места отличались от севера, где я родилась. Из-за близости моря там даже летом ветра пронизывали до костей.

Всматриваясь в яркое безоблачное небо, я почти забыла о нашем разговоре. Точнее посчитала его законченным, но, видимо, Роуз думала иначе.

– Амелия, неужели ты не хочешь найти себе мужа? – спросила она, стоило перейти мост.

– Ты никогда не страдала занудством, у меня набралась?

На лице подруги расплылась улыбка.

– Мы почти полгода делим одни комнаты, рано или поздно это должно было произойти.

– Я приехала в замок Норг для того, чтобы быть фрейлиной ее светлости, – объяснила я.

И это было чистой правдой. – К тому же мое приданное вряд ли кого-нибудь заинтересует. Магия на севере ценится в разы выше, и отец согласится отдать ее моему супругу только при условии, что мы будем жить в наших краях.

– Но твой муж вполне может жениться на тебе по любви!

– Любовь? – усмехнулась я. – Наверное, я для нее просто не создана.

– Зря ты так говоришь. – Роуз коснулась моих волос, и прядь обвил вьюнок с раскрытыми светло-розовыми цветами.

Простенькое заклинание, а красиво. – Найдется тот, кто сумеет рассмотреть твою красоту и полюбить всем сердцем.

Я не была до конца честна с Роуз: в замке отца на меня заглядывались лорды, но стоило им узнать, что я с рождения лишена магии, тут же прекращали ухаживания. Никому не хотелось, чтобы их дети переняли дурную наследственность. В нашем мире, где ценилась магия и способности к ней, редко женились по любви.