Заклятия ведьмы. Рубиновый щит

Николь бросила взгляд вниз, где Люциан шагнул навстречу всаднику, взмахивая мечом. Вдали снова послышался топот.

– Эй, красотка! Ты идешь? – крикнула Зара, спрыгивая на землю. Кивнув, Николь торопливо спустилась вслед за ней.

Оставшись один на один с всадниками, Люциан ловко выбил из седла нескольких всадников. Внезапный удар ранил его в плечо, но он удержал меч. Всадников было слишком много. Краем глаза он заметил, как один из них достал арбалет и прицелился: стрела угодила Люциану в ногу. Воспользовавшись моментом, один из нападавших выбил меч из его рук и тут же, спрыгнув, стянул ему руки за спиной.

– Так-так, – произнес всадник с меткой командира на плаще. Он спрыгнул с лошади и подошел к Люциану, внимательно его рассматривая. – Королевский гвардеец. Что ты забыл в этом городе, далеко от столицы?

Люциан не ответил.

– Свяжите его и отвезите в лагерь, – приказал командир четверым своим людям. – Милорд будет рад такому подарку. Остальные – за мной, мы отыщем девчонку.

Девушки побежали вперед по длинной улице, между невысоких каменных домов.

Вдали брезжил рассвет, в окнах уже мелькали люди, готовясь к новому дню. «Эта ночь длится вечность» – подумала Николь, стараясь не упустить из виду Зару, как ураган несущуюся вперед. Задумавшись, Николь на секунду закрыла глаза и тут же споткнулась.

– Проклятье! – произнесла она, потирая ушибленную ногу.

– В чем дело? – остановилась Зара.

– Кажется, вывих, – произнесла Николь.

– Этого только и не хватает! – Зара покачала головой и, подойдя к ней, помогла встать.

 – Нам надо идти за город. Здесь нас найдут.

– Ты не обязана мне помогать, – сказала Николь, держась за нее. – Эти люди гонятся за мной, ты можешь уходить.

– Не могу, – улыбнулась Зара. – За твою безопасность мне немало заплатили.

– Его уже скорей всего нет в живых, – ответила Николь. – А значит, ты свободна от обязательств.

– Я тебе надоела? – ухмыльнулась девушка.

– От тебя одни неприятности, – ответила Николь. – Нет, правда.

Это из-за тебя я сейчас брожу по городу, спасаясь от бандитов.

– Я могу сказать то же самое, – парировала Зара, но вдруг замолчала. – Ты слышишь?

– Что именно?

– Стук копыт. Надо спрятаться.

Они осмотрелись в поисках укрытия. Заметив небольшой выступ в стене, девушки устремились туда.

– Вот они! – раздался голос позади.

– Это бесполезно, – произнесла Николь, падая на землю.

– Нельзя сдаваться! – воскликнула Зара, пытаясь ее поднять.