Завещанная

– Что ж, – произнес Азарель, провожая взглядом брата и принцессу. – Это была отличная попытка, Тея. Но мой брат предпочитает нежных и женственных особ, таких же далеких от военного искусства, как и он сам.

– Я вовсе не пыталась произвести впечатление на вашего брата, принц Азарель, – возразила Тея. – Я действительно люблю стрелять из лука.

– Неужели? Какие еще таланты ты скрыла от нас? – спросил Азарель.

В сознании Теи всплыл образ огненного демона и разбойника, умершего от ее прикосновения.

– У меня нет особых талантов, принц, – моргнув, ответила она.

Азарель шагнул к девушке.

– Ты мне дерзишь? – произнес он, глядя ей в глаза.

– Ни в коем случае, Ваше Высочество, – сказала Тея, подавив в себе желание отвести взгляд.

– Твое положение очень шатко, Тея, – сказал Азарель. – Ты в чужом мире, где есть свои законы и правила. Одно неловкое движение, одно необдуманное высказывание, и я лично отправлю тебя на эшафот. Тем самым уберегу своего брата от этого позора.

– По–вашему я стремлюсь замуж? – вспыхнула Тея. – Вы действительно считаете, что я мечтала быть здесь? Я не хуже вашего понимаю, что мне здесь не место, но король пожелал видеть меня частью своей семьи. Был ли у меня выбор? Разве могла я двадцать лет назад, будучи неразумным младенцем, высказать свое мнение? А теперь мне нет дороги назад. Нравлюсь я вам или нет, мне придется стать женой вашего брата. Если только он сам не откажется от меня.

Азарель молча сверлил ее взглядом.

– Что скажете, принц? Достаточно ли вам этих слов, чтобы казнить меня? – спросила Тея.

Азарель выпрямился. В его серых глазах кипел гнев, но он молчал.

– Мне пора идти, – сказала Тея, отведя взгляд. – Благодарю за беседу, Ваше Высочество, она была очень содержательной.

– Я тебя провожу, – сказал Азарель, протянув ей руку.

– Спасибо, не стоит, – возразила Тея.

– Я обещал брату, – сказал Азарель, по–прежнему держа для нее ладонь открытой.

Поколебавшись, Тея все же приняла его приглашение.

Они шли в полном молчании. Тее было крайне некомфортно рядом с этим надменным эльфом. Она ощущала себя ничтожной пылью рядом с ним и отчаянно боролась с этим гнетущим чувством. Она – дочь лорда, невеста принца. Нельзя позволять недругам собой манипулировать. Даже если это наследник эльфийского престола.

Наконец они вышли к дворцу. Тея повернулась к принцу и вежливо улыбнулась.