Возвращение в Запределье

Ёж обнюхал яблоко, фыркнул и… побежал куда-то вглубь леса.

– Светка, за ним, – скомандовала я.

– Не побегу я за каким-то там ежом, – ответила мне подруга, но я, не слушая её, быстро пошла следом за шустрым зверьком, стараясь не упустить его из вида.

Прошло всего секунд двадцать, когда я услышала топот больших ног и оклик:

– Эй, подождите меня!

Я довольно улыбнулась.

– Что-то твой еж не стал яблоко грызть, – ворчливо заметила Светка.

– Так они редко питаются фруктами. Они же хищники, едят дождевых червей, насекомых, мышей.

– Так зачем же ты тогда отдала ему мое последнее яблоко? – возмутилась Света.

– Ну не червя же мне было искать, – пожала я плечами. – Он главное понял, что это угощение.

– Ну-ну.

Прошло ещё минут пятнадцать, пока Светка опять не стала ворчать:

– Вот несемся с тобой как ошалелые за ежом, а он может в норку свою спешит. Или вообще от нас скрыться пытается. Бежит и думает: вот дуры, чего пристали!» Нашим потом только не говори, засмеют.

– Ага, представляешь, в летописях у Лоренса: «Глава N-ная: Героическая погоня Светы Храброй за ежом», – поддела я её, хихикая.

Она на секунду остановилась, пораженная этой мыслью.

– Вот Лоренсу особенно ни полслова! Он же не поймет шутки, сразу всё запишет!

Пока Светка болтала всякую чушь, я старалась не сводить глаз с ежа, но яркий огонек в глубине леса невольно привлек мое внимание.

– Света, погляди вон там!

– Костёр! – воскликнула подруга.

– Я так не думаю.

Мы поспешили к огоньку и чем ближе мы подходили, тем ярче он становился.

Когда мы оказались совсем рядом, смотреть на него впрямую стало почти невозможным. Прикрывая глаза от яркого свечения, я разглядела, что источником является красивый цветок, окруженный высокими раскидистыми листьями папоротника. Кажется, мы ахнули со Светкой одновременно.

– Не может быть!

– Не обманула, старая! Хех, сейчас как сорвем цветок, как найдём сокровища!

– И отдадим их старухе, – строго осадила я Светку. Знаю я её ручонки загребущие.

То есть, лапы уже, конечно.

– Там разберемся, – отмахнулась она и, сунув мне в руки ставший ненужным фонарь, раздвинула листья папоротника, чтобы сорвать цветок.

И тут началось это!

Глава 6

Быстро сказка сказывается…

Внезапно вокруг всё заволновалось: зашумели деревья, потянули к нам свои ветки; закричали, будто в предсмертной агонии, птицы; зашелестела трава, пытаясь оплести нам ноги, а земля стала взбухать, будто вот-вот посреди леса появятся вулканы.