Онтологически человек: Битва деревьев

Тетя-хелен расправила тщедушные плечи и гордо улыбнулась:

– Это мой Парси. Красавец, правда?

Ланс посмотрел на строгую и нарядную одежду, на золотые украшения на плечах, на странный головной убор, который юноша держал на сгибе локтя. На флаг с головой дракона за его спиной.

– Он служит Королю? – спросил Ланс.

Тетя-хелен сделала глоток из чашечки:

– Утеру Пендрагону, да. То есть, раньше служил, а теперь… – она пожала плечами. – Один Единый знает. Блейз передавал мне весточки, да когда это было! – Она махнула рукой.

 – Вечно с вами, молодежью, так. Все бы куда-нибудь залезть, а о родителях и не вспомнят! – Она отхлебнула чаю. – А, с другой стороны, и правильно. Что я, старая, в его делах сейчас пойму? Встретимся – как-нибудь наверстаем.

Короля этой страны звали Артур Пендрагон, и он был молод. Слишком молод для того, чтобы его отец умер своей смертью.

– Он погиб вместе с королем? – спросил Ланс.

Тетя-хелен с нежностью улыбнулась:

– Он был королевским адъютантом. И разбился вместе с Утером и Игрейной.

Хочешь кекса, миленький?

Лансу вдруг стало спокойно. В Городе Солнца имена погибших героев вырезали на стенах вокруг храма. Это было правильно. Лучшие отдают свои жизни и на их место приходят те, кто остался. Чтобы тоже попытаться стать лучшими. Таков порядок вещей.

– Да, – сказал он. – Спасибо.

Здесь тоже было принято жить по одному. Ланс по-прежнему не понимал, как можно выбрать такое по доброй воле. Но в распахнутое окно можно было слышать уличный шум – гудки машин, крики разносчиков, шаги, голоса.

Это убеждало его в существовании других людей. Это успокаивало.

Только раз он проснулся от шума грозы. Из окна тянуло сыростью, он встал, чтобы закрыть ставни, и застыл. На мокром подоконнике сидела фея и глядела на него, склонив голову набок.

Ланс поклонился – неглубоко и коротко. Она не приняла его служения. Но она отправила его в Камелот. Он был благодарен.

– Как ты, Ланс? – спросила она.

– Хорошо, – сказал Ланс.

Она покачала босой стопой:

– Лучше, чем на озере?

– Лучше.

Ланс думал, что она обидится. Но фея засмеялась:

– Вот и прекрасно.

Она прикусила губу, кивнула сама себе и сделала жест рукой:

– Подойди.

Ланс сделал шаг. Фея протянула ему кольцо – тонкий серебряный обод.

– Если тебе понадобится помощь от меня – брось его в текущую воду. Я услышу. – Она склонила голову к плечу. – Прости, если мы смогли помочь тебе меньше, чем хотели, Ланс.

Ланс помолчал.