Дело Марка Кузьмича

Его задумчивый взгляд бродил по книжным полкам, потом перешёл на стены… На одной из стен порочно выделялось, из всей белизны, небольшое чёрное пятнышко.

– Нужно предупредить уборщицу, – подумал Марк Кузьмич и снова прикрыл уставшие веки.

Но его беды, на этом никак не закончились. Со стороны стены, послышалось тихий, но навязчивый звук, подобный шкрябанью мыши. – Скреп-по-скреп…

Марк Кузьмич открыл глаза и с удивлением заметил, что пятно увеличилось в размере, и продолжало расти. От неожиданности, он окаменел.

А пятно превратилось в большую, темную дверь, и неожиданно распахнулась. Из нее выползло чёрное, мохнатое существо и глубокомысленно заметило, – Кажется туда!

Марк Кузьмич охнул, -Неужели пришел мой час? – И тут же страшная мысль мелькнула у него в голове: – Сразу в ад? За мной? Почему?

– Странное существо, деловито взяло его под руку и попросило: – Пройдемте!

– За что же, сразу в ад, то? – воспротивился Марк Кузьмич.

– Я вроде не совершил ничего такого! Ну, признаюсь, воровал в детстве у соседей яблоки, но ведь это был совсем маленький грех, почти не грех! Я не убивал, не грабил, не оставлял сирот: – От волнения Марк Кузьмич запыхался.

– Пройдемте, – вежливо повторило существо; – На месте разберемся.

– Куда вы меня ведёте? – Опять удивился Марк Кузьмич. – Кто вы? – (Он уже давно окрестил существо, чертиком). – Очень напрасно так думаете, отозвался чертик: – Я не желаю вам ничего плохого, я просто делаю свою работу, а с чертями, этим поганым племенем, имею так же мало общего, как и с вами, просто они на восемьсот ярусов ниже, а вы только, на четыреста.

Марк Кузьмич почувствовал, что отрывается от пола, цветные пятна замелькали у него перед глазами. Тьма окутала их, и они прошли прямо через стену, и сейчас парили в бездне. Чертик крепко держал за руку Марка Кузьмича, как бы не улетел неизвестно куда, вдруг он оказались в обыкновенной, можно даже сказать уютной, комнате.

– Получите заказ, – крикнул чертик, и исчез.

III

Большой белый стол занимал половину комнаты.

– Дорогой, мой, – с усталым вздохом обратился он к Марку Кузьмичу. – А мы вас, признаться, ещё не ждали. Наверное, проводник, что-то напутал.

– Признаться я тоже не ожидал, – вежливо ответил новоприбывший грешник.

–Но говоря прямо, сейчас же хочу узнать свою дальнейшую судьбу!

–Надеюсь, надеюсь, – изрек ангел.