Любовь зла 2. Возвращение папы

Она весело щебетала, рассказывая мне по пути, кто живёт в этом доме или в том, называя в основном детей. Она трогала мои волосы и шею, гладила щёки и блюмкала губой, заливисто смеясь, когда я притворно кусал её за пальчики или рыкал, как сторожевой пёс.

– Ты просто создан, чтобы быть отцом, – внезапно похвалила меня Настя с улыбкой. – Не всем так даётся общение с детьми с наскоку.

– С ней легко, – польщённо вздохнул я. – Она такая… умная и милая.

– Да, говорят, мальчишки совсем другие…

– И девчонки тоже другие бывают.

Настя негромко засмеялась:

– Вне брака – точно нет.

– С браком у тебя проблем не возникнет. Ты такая… молодая и красивая.

– Я не хочу с этим торопиться. Моя жизнь заполнена до краёв, в ней пока нет места мужчине.

Просто ты не встретила ещё того, для кого оно найдётся. И, чёрт побери, кажется, я бы не отказался стать им…

Мы расстелили на траве покрывало, Настя с Дуняшей накрыли "стол". Развязали пакетики с печеньем и пряниками, заварили две чашки чая с малиной.

– А мне сок! – безапелляционно заявила наша малявка.

– Что это за чаепитие такое! – укорила её мама.

– Всё равно самовара нет, – махнула рукой Дуняша, и Настя засмеялась.

Немного подкрепившись, малышка побежала бросать камешки в реку и собирать поздние цветы.

– Расскажи мне, как вы жили всё это время, – попросил я Настю. – Если, конечно, это не причинит тебе страданий.

Она пожала плечами:

– Я прожила это и отпустила.

– Ты всегда была мудрой не по годам, – усмехнулся я.

– А мне кажется, наоборот, наивной дурочкой.

– А теперь стала умной?

– Более эгоцентричной.

– Поэтому и работаешь в деревенской школе учительницей?

– Тут мама. Она помогает мне с Дуняшей.

– Она в садик ходит.

– Попробуй получить садик в городе…

– Мой папа поможет.

– Нет, – Настя закусила губу.

Я улыбнулся:

– Сдаётся мне, что ты не знаешь, что такое эгоцентричность.

– А мне кажется, ты путаешь её с бессовестностью.

– Совесть заставляет тебя устраивать полдники с пирожками для своих учеников?

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– К тому, что ты всё та же. Славная, добрая, альтруистичная девчонка, с которой я познакомился в детдоме три года назад. Я бы не стал тем, кем я стал, если бы не ты.