Драгоценность

Вениамин Аристархович помолчал как будто в задумчивости и наконец оторвал от меня внимательный взгляд. Повёл им по стенам помещения.

– А не посоветуете ли вы мне, Яночка, какую-нибудь хорошую картину? Знаете, такую талантливую, но не слишком дорогую. Я слышал, знаменитые художники любят брать плату просто за своё имя на холсте…

– Хорошо. Какой жанр вы предпочитаете? Натюрморт? Пейзаж? Портрет?

– Портрет… ну, или что-то с людьми.

– Понятно… бытовой жанр. А по стилям есть предпочтения? Классика, импрессионизм, декоративный.

– Что-нибудь на ваш вкус. Чистое, скромное, наивное… – он снова принялся сверлить меня взглядом, от этого пробирало мурашками до костей.

Я поспешила отвернуться и стала выбирать картину.

– Вот, эта отличная. Девушка за вышиванием, – указала на талантливую копию Адольфа Журдана.

– Великолепно… – прошипел Вениамин Аристархович. – Сколько стоит?

Я заглянула в ценник:

– Двадцать восемь.

– Оу… – мужчина скроил кислую мину. – А нет ли картины с девушкой, похожей на вас? Люблю, знаете ли, блондинок…

Мурашки заскребли ещё активнее.

– Ээ, нет, бытовой нет. Есть портрет, но он в современном стиле…

Я указала рукой на стену, где висела странная девушка, сотканная из ярких геометрических фигур. Волосы были обозначены жёлтыми треугольниками, так что можно сказать, она блондинка.

Я нервно поправила свой белокурый хвостик, желая, но не зная, как его спрятать от жадных, неприятных глаз посетителя.

– Хм, хм, это не совсем то… – замычал Вениамин Аристархович. – Я предпочитаю, знаете ли, более классический стиль изображения…

– Что ж, тогда, возможно, вам стоит зайти позже. Через неделю или месяц – может быть, появится что-то более подходящее.

– Непременно, так и сделаю.

Я вежливо улыбнулась ему и стала ждать, когда он уйдёт, но мужчина принялся прохаживаться по галерее, делая вид, что рассматривает картины, регулярно бросая на меня всё те же внимательные, будто препарирующие взгляды.

Он был среднего роста, одет в хорошо сидящий, явно не дешёвый костюм и шерстяное осеннее пальто. До блеска начищенные ботинки, длинный зонт-трость и шляпа с узкими полями дополняли образ, делая его представительным и в меру недосягаемым. Но меня этот человек скорее пугал, чем притягивал или заинтересовывал.