Тихий омут

Глядя на покрасневшие глаза и подрагивающие губы со шрамом, я с некоторой долей сочувствия отметила, что он не выспался так же, как и я.

Я шумно зевнула, прикрыв рот рукой, и смутилась.

– Честно говоря, надеялась, что две чашки зелёного чая помогут взбодриться. Пришла в библиотеку за вдохновением, но…

– Вместо музы посетил Морфей, – закончил за меня Алекс. Левую сторону его лица исказила едва уловимая усмешка.

Глядя на Полерецкого, я нахмурилась. Что-то изменилось в нём, но что не могла разобрать.

– Ты что? Парфюм сменил? – я вытянула шею и шумно принюхалась.

Он открыл было рот, чтобы ответить, но госпожа Тома торопливо обратилась к нему:

– Алекс, поставь меня, пожалуйста, возле окна. Спасибо, дорого?й. Не знаю, как бы я без тебя справилась, – она благодарственно сжала ладонь Полерецкого и тепло улыбнулась ему.

Я сделала вид, что не придала этому значения. Однако про себя отметила: жест казался куда более дружеским и тёплым, чем полагалось между работодателем и работником. А в голосе Алексии проскользнули покровительственные нотки.

Так обычно обращаются или к детям, или к мужчинам, которым делают одолжение.

– Вы ожидали что-то плохое? – спросила я. – Почему вы так решили?

Мне показалось, что неожиданный вопрос удивил госпожу Тома. Она растерянно всплеснула руками.

– Просто так, безо всякой причины. Возможно, на меня подействовали крики бедной Анни. Я вдруг вспомнила легенду о Чёрном Монахе, которого обвинили в колдовстве и связи с Дьяволом и замучили в подвале этого замка.

Возможно, сама надпись. «Малефициум». В переводе с латыни означает «колдовство». Знаете, страх бывает иррациональным. Как любит говорить мой муж: «Людям свойственно видеть паранормальное там, где его и в помине нет».

– Другими словами, вы считаете, что инцидент – не более, чем глупая шутка?

На губах Алексии заиграла снисходительная улыбка.

– Разумеется. Вы же не думаете, что про?клятая душа будет рисовать на стенах? – она скептично приподняла брови и перевела взгляд с меня на ноутбук.

 – Вы что-то пишете?

– Да, пишу, – я машинально поводила мышкой по столу. Монитор высветил экран блокировки. – Что-то вроде хобби.

– А о чём?

– Да так. Последняя книга в жанре детектива. Очень хотелось любовный роман. Но шесть трупов не вяжутся с романтикой.

– Какая убийственная любовь! – съерничал Полерецкий.

Ассистент стоял возле шкафа с историческими очерками и перелистывал толстенный том энциклопедии в бордовой обложке.